POV de Elena

Me quedé de pie en el umbral de la puerta, con la luz fluorescente iluminando mi rostro de forma implacable y el vendaje de mi brazo de repente demasiado visible. La presencia de Lucas a mi espalda se sentía como lo único sólido en aquella habitación.

Damian se puso lentamente de pie.

—Bella estaba en estado de shock. El arma y los gritos la hicieron entrar en pánico. Necesitaba que alguien estuviera con ella.

—Y yo necesitaba a mi prometido.

Mi voz se mantuvo firme. Me sentí orgullosa de eso.

—Me dejaste en una sala de tratamiento mientras un médico me cosía el brazo. Ni siquiera esperaste a que dejara de sangrar.

Se pasó una mano por el cabello.

—Estás exagerando. Solo fue un roce. Los médicos estaban contigo. Bella no tenía a nadie.

La suave voz de Isabella llegó desde la cama.

—Damian, por favor, no discutas por mi culpa. Elena está herida. Claro que está molesta. Lo entiendo perfectamente.

Se me revolvió el estómago.

Di un paso más hacia el interior de la habitación.

—¿Y yo qué, Damian? ¿Cuándo voy a importar más que ella?

Su expresión se endureció.

—Deja de hacer que todo gire a tu alrededor. Bella casi muere esta noche. Lo mínimo que puedo hacer es quedarme con ella.

—Ella no estuvo a punto de morir. La bala me alcanzó a mí, Damian.

—Porque la aparté del camino. Porque hice lo que haría cualquier persona decente.

Dio un paso hacia mí.

—Actúas como si la hubiera elegido a ella por encima de ti a propósito. Fue un instinto. Fueron solo unos segundos. Y ahora lo estás convirtiendo en una gran traición.

Isabella se bajó cuidadosamente de la cama.

Sus pies descalzos tocaron las frías baldosas.

Caminó hacia mí con pasos lentos y cautelosos, como si todavía fuera frágil.

—Elena —susurró Isabella, con la voz temblando de una falsa vulnerabilidad—, por favor, no culpes a Damian por mi culpa. Nunca quise interponerme entre ustedes dos.

Sus ojos azules brillaban mientras me miraba.

—Tú eres la mujer que él eligió. Eres su prometida. Yo solo soy...

Su voz se quebró mientras bajaba la mirada.

—Solo soy una vieja amiga que tuvo la mala suerte de estar en el lugar equivocado en el momento equivocado.

Por un segundo, casi me reí.

¿El lugar equivocado?

¿El momento equivocado?

Como si no hubiera aparecido en nuestra cena de aniversario.

Como si no se hubiera sentado entre nosotros durante toda la noche mientras Damian olvidaba por completo que yo existía.

Dio un paso vacilante hacia mí.

—Por favor, Elena. No quiero que me odies.

Extendió la mano hacia la mía.

Algo dentro de mí retrocedió.

—No me toques.

Aparté mi mano.

Y de repente...

—¡Ah!

Isabella se tambaleó hacia atrás.

Contuve el aliento.

No había perdido simplemente el equilibrio.

Podría jurar que se había dejado caer a propósito.

Su cuerpo chocó contra el borde de la cama del hospital y su grito atravesó la habitación.

—¡Elena!

Mi nombre salió de sus labios como una acusación.

Se desplomó en el suelo junto a la cama, sujetándose la muñeca como si yo la hubiera empujado violentamente.

Durante un terrible segundo, solo pude quedarme mirándola.

Entonces Isabella levantó la vista hacia mí.

A través de las lágrimas que comenzaban a acumularse en sus ojos, lo vi.

El más leve destello de satisfacción.

Y lo supe.

Todo había sido planeado.

Cada maldito segundo.

Damian ya se estaba moviendo.

Ni siquiera me miró.

No preguntó qué había ocurrido.

No me dio ni un solo segundo para explicarme.

Fue directamente hacia ella.

—¡Bella!

Cayó de rodillas junto a Isabella y sus manos encontraron inmediatamente sus hombros, como si temiera que pudiera romperse bajo su contacto.

—¿Estás bien? —Su voz temblaba de pánico—. ¿Te hizo daño?

Me quedé mirándolo.

¿Te hice daño?

La pregunta resonó dentro de mi cabeza.

No preguntó qué había pasado.

No preguntó: Elena, ¿estás bien?

Nada.

Ya había decidido que yo era culpable.

Entonces Isabella soltó un pequeño sollozo quebrado.

Eso fue todo lo que necesitó.

La cabeza de Damian se volvió bruscamente hacia mí.

Y la expresión de sus ojos hizo que se me helara la sangre.

—¿Estás fuera de tu maldita mente? —gritó.

Apenas tuve tiempo de respirar.

Entonces vino hacia mí.

—Damian, espera... Yo...

Las palabras nunca salieron de mi boca.

Su mano chocó contra mi hombro.

La fuerza del golpe me hizo tambalearme hacia atrás.

—¡Ah!

Mi brazo herido golpeó contra el borde del marco de la puerta.

Un dolor abrasador, blanco y feroz atravesó todo mi cuerpo.

Durante un terrible segundo, no pude respirar.

Entonces mis rodillas cedieron.

Caí con fuerza al suelo.

El dolor explotó en mi brazo y se extendió hasta la clavícula. Mi visión se volvió borrosa. Las frías baldosas del hospital presionaban contra mi piel mientras, por instinto, me acurrucaba protegiendo mi brazo herido.

La habitación quedó en silencio.

No porque todos estuvieran conmocionados.

Sino porque nadie esperaba que Damian pusiera sus manos sobre mí.

Y menos que nadie, yo.

—¡ELENA!

El rugido de Lucas sacudió toda la habitación.

Levanté la mirada justo a tiempo para verlo lanzarse hacia Damian.

Cruzó la distancia entre nosotros en segundos, con el puño ya levantado.

—¡HIJO DE PUTA!

Damian apenas tuvo tiempo de girarse.

Dos camilleros irrumpieron en la habitación y sujetaron a Lucas por los brazos antes de que su puño pudiera alcanzar el rostro de Damian.

—¡Suéltenme!

Lucas luchó violentamente contra ellos, con los ojos fijos en Damian.

—¡SUÉLTENME!

—¡Lucas! —jadeé, intentando levantarme.

Ni siquiera me miró.

Todo lo que podía ver era a Damian.

—Vuelve a ponerle una mano encima a mi hermana —gruñó Lucas, con todo el cuerpo temblando de rabia—, y te juro por Dios que haré que te arrepientas del día en que la conociste.

El rostro de Damian estaba enrojecido.

Pero en lugar de parecer avergonzado, en lugar de parecer horrorizado, parecía furioso.

—¡Atacó a Bella! —gritó—. ¿Qué demonios se suponía que debía hacer?

Mi corazón se detuvo.

Me quedé mirándolo.

Al hombre que me había conocido durante doce años.

Al hombre con el que se suponía que iba a casarme.

Y en ese momento comprendí algo mucho más doloroso que la herida que ardía en mi brazo.

Ni siquiera había considerado la posibilidad de que Isabella estuviera mintiendo.

No necesitaba pruebas.

No necesitaba una explicación.

Una sola lágrima de Isabella y Damian ya la había elegido a ella.

Me quedé en el suelo.

El dolor de mi brazo era agudo y nítido.

El dolor que sentía en todas las demás partes era algo completamente distinto.

Isabella lloraba suavemente contra el pecho de Damian. Él le susurraba algo al oído mientras una de sus manos acariciaba su espalda.

Me levanté lentamente, apoyándome en la pared para mantener el equilibrio.

Las piernas me temblaban.

Nadie me ofreció una mano.

Cuando finalmente estuve de pie, miré a Damian.

Realmente lo miré.

Al hombre al que había amado desde los quince años.

Al hombre que acababa de empujarme al suelo para proteger a otra persona.

El diamante brilló bajo la cruel luz del hospital mientras me quitaba lentamente el anillo del dedo.

Durante doce años, había creído que aquel anillo representaba mi futuro.

Una promesa.

Una vida.

Ahora, todo lo que podía ver era otra mentira.

Di un paso hacia Damian.

Él me observó mientras todavía sostenía a Isabella.

Su expresión estaba llena de la misma seguridad que me había mantenido atrapada a su lado durante años.

Como si ya supiera que lo perdonaría.

Como si siempre fuera a hacerlo.

Mis dedos se cerraron alrededor del anillo.

Entonces se lo lancé.

El anillo golpeó su pecho antes de caer en su mano.

—Se acabó entre nosotros.

El silencio llenó la habitación.

Incluso los suaves sollozos de Isabella se detuvieron.

Damian bajó la mirada hacia el anillo.

Luego se rio.

Una risa breve.

Incrédula.

—Deja de ser tan dramática, Elena.

No me moví.

Cerró los dedos alrededor del anillo.

—Volverás arrastrándote hacia mí.

Algo dentro de mi pecho se rompió y luego quedó completamente quieto.

—¿Por qué estás tan seguro?

Sus ojos se encontraron con los míos.

Ya no quedaba suavidad en ellos.

Solo la arrogante certeza de un hombre que nunca había tenido que luchar por lo que quería porque siempre se lo habían entregado.

—Porque no tienes adónde ir.

Sus palabras se asentaron sobre mí como cenizas.

Lo miré por última vez.

A la mujer que todavía permanecía pegada a su costado.

Al anillo brillando entre sus dedos.

Doce años de excusas, segundos lugares y silenciosas esperanzas de que algún día yo fuera suficiente.

Entonces me di la vuelta.

—Te equivocas, Damian.

Él sonrió con suficiencia.

Lo sentí más de lo que lo vi.

—¿Ah, sí?

Salí de la habitación sin responder.

Lucas todavía estaba siendo sujetado por los camilleros.

Samantha extendió una mano hacia mí, pero seguí caminando.

Por el pasillo.

Pasé junto a la estación de enfermeras.

Me dirigí hacia las señales de salida que brillaban en rojo a lo lejos.

Por primera vez en doce años, no sabía adónde iba.

Pero había algo que sabía con absoluta claridad.

No me quedaría.

Y si Damian Hawthorne realmente creía que yo no tenía ningún lugar adónde ir, estaba a punto de descubrir lo equivocado que estaba.