Me obligo a respirar y comienzo a leer el correo electrónico correctamente.

Boisnoir Building Supplies

Departamento de Recursos Humanos

ID del Candidato: 09043

Puntuación de la Evaluación de la Etapa 2: 75% (Estado: APROBADO)

Estimada señorita Diane Ellis:

Felicitaciones por avanzar a la etapa final de nuestro proceso de selección.

De cincuenta candidatos en esta ronda, solo los diez mejores que alcanzaron la nota de corte del 75% han sido invitados hoy a nuestra Sede Central para una evaluación práctica final obligatoria.

Se requiere su asistencia en nuestra Sede Central hoy a las 4:00 p.m. en punto. La asistencia es obligatoria. Los candidatos que no asistan perderán automáticamente su solicitud.

RR. HH.

Setenta y cinco por ciento. Exactamente la nota de aprobación. Si sobrevivir por los pelos fuera un deporte olímpico, yo tendría una medalla de oro.

¿Pero otra entrevista? ¿Hoy?

Tiene que ser una broma.

Miro la pantalla con incredulidad. No estoy preparada.

Nadie dijo nada sobre otra entrevista.

¿Y voy a competir contra los diez que obtuvieron las puntuaciones más altas?

Para ser la empresa de construcción más grande de Mánchester, sin duda son impredeciblemente descuidados con sus horarios.

La bocina de un coche suena a mi lado. Mi Uber.

Suelto un suspiro. Ya no hay marcha atrás.

Me subo al asiento trasero, con el estómago revuelto mientras el coche se incorpora al tráfico.

Trabajar como secretaria ejecutiva en Boisnoir Building Supplies no es un trabajo cualquiera.

Es EL trabajo.

Obtuve mi título en Administración de Empresas, me gradué con honores, completé una pasantía en Birmingham y me mudé a Mánchester con la esperanza de algo más grande.

Y este es mi algo más grande. Mi gran oportunidad. Solo espero que mi 75% sea suficiente para sobrevivir.

El conductor se aclara la garganta. "Ya llegamos."

Miro por la ventana y literalmente me olvido de cómo respirar.

Boisnoir Building Supplies no parece una empresa; parece dinero. Un elegante edificio de cristal se eleva en el horizonte de Mánchester. Empleados con trajes a la medida entran y salen con absoluta determinación. Qué bueno que me cambié el uniforme de la cafetería. Aliso mi chaqueta, enderezo los hombros y entro.

El área de recepción me lleva directo a una sala de espera ejecutiva privada.

El mismo lugar donde escribimos la prueba de evaluación. Me da escalofríos.

Aquí no hay cincuenta personas. Solo hay otros nueve candidatos, cada uno vestido como si fuera a una entrevista para el Parlamento.

En la pared, un proyector muestra la tabla de clasificación final.

Mis ojos se dirigen al fondo.

09043 — 75%

Las personas que están por encima de mí tienen puntuaciones como 88%, 85% y 82%. Soy oficialmente la desventajada, apenas aguantando.

Me hundo en una silla, aferrando mi bolso como si mi carrera dependiera de ello.

La recepcionista sonríe cortésmente. "Buenas tardes. Felicitaciones por llegar a esta etapa, aspirantes. Los iremos llamando a la sala de evaluación de uno en uno."

Uno tras otro, los candidatos son llamados. Cada persona desaparece a través de una pesada puerta de roble y regresa solo unos minutos después con la misma expresión de confusión. Sin sonrisas, sin decepción. Solo confusión total.

Cuando llega mi turno, aliso mi chaqueta y entro, solo para detenerme en seco.

La sala está completamente vacía. No hay nadie allí.

Es solo un escritorio con una silla, y archivos corporativos esparcidos por absolutamente todas partes. Papeles sueltos vuelan por la mesa cada vez que el ventilador de pie gira.

¿Me van a transferir a otra sala o qué? Ni siquiera sabía que eran tan desorganizados en BBS. Esta sala es un desastre.

Espero. Treinta segundos. Un minuto. Sigue sin pasar nada.

Miro a mi alrededor. Bien, ¿quién deja el papeleo así? ¿En serio no hay un pisapapeles? Una hoja especialmente rebelde se desliza por el borde y cae al suelo. Con un suspiro, me agacho para recogerla. Luego otra. Y otra.

Antes de darme cuenta, estoy apilando los archivos ordenadamente, enderezando las carpetas y colocando un grueso libro de referencia sobre los papeles sueltos para evitar que el ventilador los mande a volar de nuevo.

"Listo." Mucho mejor.

Tomo mi asiento y espero. Pasan más de tres minutos. ¿Se olvidaron de que existo?

Finalmente, salgo de nuevo. "Disculpe..."

La recepcionista levanta la vista de su escritorio. "¡Oh! Señorita Diane Ellis. Siento haberla hecho esperar. Por favor, regrese al área de espera. Anunciaremos la lista de seleccionados en breve."

Eso es todo. Bueno, esos son cinco minutos de mi vida que nunca recuperaré.

Diez minutos más tarde, la recepcionista entra en nuestra sala de espera con tres carpetas. Todas las conversaciones se detienen.

"La evaluación ha concluido" anuncia. "La evaluación no era la sala en sí. Era lo que elegían hacer dentro de ella. La atención al detalle y la iniciativa son cualidades que valoramos enormemente. Nos complace anunciar a los tres candidatos que pasan a la entrevista final con el panel."

Lee los dos primeros nombres. Luego—

"Diane Ellis."

Me pongo de pie tan rápido que mi silla casi se vuelca.

Una chica a mi lado suelta un leve gemido.

"...¿Eso era una prueba?"

Parpadeo. Tiene que ser una broma.

¡Ordené la sala porque el desorden me estaba volviendo loca, no porque pensara que alguien me estaba mirando!

Los candidatos restantes recogen silenciosamente sus cosas y se van. Entonces, solo quedamos tres de nosotros. Tres sillas. Tres futuros pendiendo de un hilo.

"Todos, síganme por favor."

Me limpio las palmas ligeramente sudorosas en los pantalones y sigo al asistente de RR. HH. por un pasillo silencioso. Esto es todo.

El asistente se detiene frente a un par de grandes puertas de madera. "Pueden entrar."

Respiro hondo una vez antes de empujar las puertas para abrirlas.

Por favor, Dios. He llegado tan lejos... deja que este sea el definitivo.

La sala es intimidante. Una larga mesa pulida se extiende por el centro, con ventanas del piso al techo que ofrecen vistas al horizonte de la ciudad. Dos miembros del panel de entrevistas ya están sentados.

Una mujer con gafas de montura plateada levanta la vista primero. "Buenas tardes. Soy la señora Eleanor Hayes, Directora de Recursos Humanos."

El caballero a su lado asiente. "And yo soy el señor Richard Donald, Director de Operaciones."

Los saludo a ambos, permaneciendo de pie con torpeza junto a mi silla.

La señora Hayes mira el reloj. "Comenzaremos tan pronto como llegue el señor William."

La sala se sume en un denso silencio. El único sonido es el tictac del reloj en la pared.

Pasan cinco minutos. Luego diez. Todos nos sentamos con torpeza en nuestras sillas, mirando la pared en blanco.

Sinceramente, la forma en que esta empresa estructura las cosas no tiene ningún sentido.

Primero, programan una entrevista de la nada por la tarde. Luego, nos atrapan en una sala desordenada como una prueba secreta. Y ahora, hacen esperar a una candidata que ya está muerta de pánico. ¿Quién es este tal señor William de todos modos? ¿Acaso cree que mi ansiedad necesita un período de calentamiento?

Justo cuando estoy a punto de empezar a golpear agresivamente con el pie, las pesadas puertas hacen clic al abrirse.

Él impone su presencia en la sala al instante. Es alto, impecable sin esfuerzo y viste un traje azul marino perfectamente confeccionado a la medida.

Los otros dos entrevistadores se ponen de pie de inmediato, haciendo una pequeña e inclinada reverencia de cortesía. "Bienvenido, señor William" dicen al unísono, dando un paso adelante para estrechar su mano.

Me quedo congelada junto a mi silla, mirándolo de reojo. Hay algo terriblemente familiar en su postura.

Él se gira hacia la mesa, ajustándose los puños. "Mis disculpas por hacerlos esperar a todos" su voz profunda y suave resuena en la sala silenciosa. "Soy William Garrett, el Director de Proyectos aquí."

Las palabras se repitieron en mi cabeza.

William Garrett.

Uf, otra vez no. Estoy oficialmente harta de los Garrett.

Mis pulmones se vacían. ¿La Mesa Siete?

Y justo en ese preciso segundo, sus intensos ojos verdes recorren la sala y se clavan directamente en los míos.

Bajo la cabeza tan rápido que casi me provoco un esguince cervical, mirando fijamente mis propias rodillas.

Estoy muerta. Esto no puede estar pasando.

De todas las personas... es la estatua humana.