Es el día siguiente y, después de una noche incómoda atada a la cama para evitar otro intento de fuga, estoy lista para que me liberen de las cuerdas. Dos de las mujeres que me ayudaron a asearme cuando llegué por primera vez a la mansión entran en la habitación con expresiones de condolencia, como si acabara de perder a un familiar. Bueno, en cierto modo, sí lo perdí. Perdí algo muy querido para mí: mi libertad. Pero no por mucho tiempo. Hoy escaparé.  

Las mujeres se acercan a la cama y aflojan las cuerdas que atan mis muñecas. Hago una mueca al sentarme, sintiendo cómo mis hombros vuelven a su lugar.  

—Gracias —les digo.  

—Es inútil. No puedes irte —dice una de ellas con rostro impasible, como si ya hubiera hecho esto antes.  

—¿Perdón? —pregunto, poniéndome de pie.  

Las mujeres me miran con seriedad, obligándome a escucharlas.  

—No puedes salir de este lugar. Si quieres sobrevivir aquí, escucha y haz todo lo que el amo Luca te pida. Sin dudar —me advierten.  

El aviso me deja descolocada. Sé que Luca es un hombre peligroso por su título y por el respeto que le mostraron en la subasta, pero no esperaba que su personal le tuviera tanto miedo, hasta el punto de tener que advertirme que me comporte.  

—¿Por qué? ¿Qué pasa si no lo hago? —pregunto.  

Ya sé qué tipo de castigo recibiría si lo desobedezco. Por impulsivo que suene, es una alternativa algo mejor que lo que ese hombre les haga a otras personas en su línea de trabajo. Aun así, quiero saber de qué es capaz. Necesito saber con quién estoy tratando.  

Las mujeres se miran y fruncen el ceño.  

—Basta por ahora. Tienes que bañarte y vestirte. Al amo Luca no le gusta esperar.  

Abro la boca e intento obtener respuestas.  

—Esperen. Respóndanme primero —suplico con sutileza.  

No lo hacen, como si ya hubieran dicho demasiado y pudieran meterse en problemas con el lobo feroz. Las observo unos segundos antes de darme cuenta de que no dirán nada más. Suspiro, un poco molesta por la interrupción, y hago lo que me dicen. Las dejo en la habitación y entro al baño para darme un baño.  

Cuando salgo, las mujeres ya se han ido, dejando solo ropa sobre la cama y joyas en el tocador. Me acerco al tocador y veo algo más que joyas: un papel doblado. Lo cojo y lo leo.  

«Lleva el pelo suelto. Sin maquillaje. Tienes treinta minutos. Baja al vestíbulo cuando termines.»  

Solo hay esas dos órdenes en el papel. Es demasiado directo para no ser de Luca. Tiro el papel sobre el tocador y frunzo el ceño; mis ojos se posan en la ropa perfectamente colocada sobre la cama. Sonrío, pongo las manos en las caderas y mi cuerpo se emociona por el día que tengo por delante.  

—Hora de arreglarse.  

En unos veinte minutos ya llevo puesta la ropa y las joyas que me dejaron. Incluso consigo verme presentable solo pasando la mano por mis rizos semiondulados. Me miro en el espejo de cuerpo entero del enorme vestidor y giro de un lado a otro. Llevo un vestido capa con cinturón de Valentino azul marino, medias hasta el muslo que terminan justo debajo de la entrepierna, sandalias de cuero Oriana de Jimmy Choo y joyas de diamantes negros puros con bordes plateados. En resumen, parezco una multimillonaria... o la esposa de un multimillonario. Me veo y me siento cara; no es que sea muy diferente de cómo me criaron, pero es un agradable cambio respecto a lo que me obligaron a ponerme cuando aquellos hombres me secuestraron.  

Me coloco el pelo detrás de las orejas para lucir los pendientes, salgo del vestidor, cojo un bolso del tocador y abandono la habitación para bajar al vestíbulo.  

Al bajar las escaleras veo a Luca con un traje azul oscuro y accesorios plateados, a juego conmigo, aunque él lleva anillos y el pelo peinado hacia atrás. Se ve elegante, me atrevo a pensar, como si fuera a un evento de etiqueta. Sacudo la cabeza para alejar el pensamiento.  

Luca alza la vista cuando bajo el último escalón y ladea la cabeza.  

—Hmm. Vámonos —dice, dándose la vuelta y caminando hacia el coche que nos espera.  

Su falta de palabras me sorprende; nunca pensé que frunciría el ceño por su brevedad. Si fuera cualquier otro hombre, estaría a mis pies. Pero este no es cualquier hombre; es Luca, el que se supone que odio. Aun así, sigo su paso y me acerco al coche, solo para encontrarme con la intensa mirada de diez hombres observándome. Me encojo, incómoda por sus miradas.  

El valet abre la puerta del coche y dudo antes de subir.  

—Los hombres están aquí como precaución después del numerito de ayer —dice Luca sin mirarme—. considérate afortunada de que hoy no hayan tenido que atarte otra vez.  

Me quedo en silencio, mirando por la ventana mientras el coche se pone en marcha. Conducimos en silencio unos minutos hasta que Luca vuelve a hablar.  

—¿Recuerdas las reglas? —pregunta.  

—Sí —respondo secamente.  

—Bien. Entonces no tendremos problemas —dice, volviendo la atención a su teléfono y descartándome por completo.  

Miro de nuevo por la ventana, sonriendo. No tendremos problemas porque muy pronto estaré en el viento, encontrando el camino de vuelta a mi familia.  

El coche finalmente se detiene frente a un edificio gigantesco. Letras doradas forman la palabra «Nexus» sobre fondo negro. La confusión se apodera de mí: ¿qué hacemos aquí?  

—Vamos —dice Luca mientras abren su puerta.  

Salgo y contemplo el lugar. Nexus: una de las empresas más exclusivas y ricas del mundo. Se rumorea que tiene mano en todos los grandes negocios y sectores; su valor neto supera el billón de dólares... eso solo cuando sus activos no están liquidados. Con toda la riqueza que tenía mi familia, nunca estuvimos ni cerca de algo así. Hablar de aparecer siquiera en el radar de su CEO. La riqueza de mi familia palidece en comparación. Y aquí estamos, en la puerta.  

El propio hombre también era un rumor. Se dice que es uno de los hijos de la familia Moore, que prefiere permanecer en las sombras y dirigir todo el imperio. Dicen que prefiere manejar sus negocios sin que nadie sepa quién es realmente. Un misterio dentro de un misterio.  

Aun con toda mi curiosidad por este lugar, esperaba que el coche se detuviera frente a una casa de la mafia o un edificio abandonado. Cualquier cosa que encajara con actividades criminales monstruosas. ¿Qué hacíamos realmente en un lugar tan respetable?  

—¿Ya terminaste? —la voz de Luca interrumpe mis pensamientos, devolviéndome al presente.  

Su mano rodea la mía, apretándola; no de forma amenazante, sino posesiva. Me coge la mano como si fuéramos pareja. Me quedo paralizada y lo miro. Me supera en altura, con los ojos fijos en el edificio, ignorando mi reacción rígida a su contacto.  

—Si ya dejaste de quedarte boquiabierta con la empresa, entremos.  

Cierro la boca, avergonzada de que me pillara mirando. Con Luca abriendo paso, subimos las escaleras y entramos en el enorme edificio. El bullicio de los empleados se convierte en silencio. Todas las miradas están sobre nosotros, especialmente sobre mí: soy un elemento extraño en su espacio. Me mantengo firme, esperando que Luca me guíe entre la multitud para desaparecer de su vista, pero lo que ocurre a continuación me deja atónita.  

Los empleados del vestíbulo sonríen a Luca y lo saludan con ligeras inclinaciones de cabeza.  

—Buenos días, señor Hernández —dicen al unísono antes de alzar la cabeza.  

Luca responde con una delicada sonrisa y agita la mano.  

—Buenos días a todos. Volvamos al trabajo.  

Mis ojos se abren como platos ante su actitud ahora amistosa pero profesional. Ha hecho un giro de 180 grados. Muy diferente del tono frío que ha usado conmigo todo el día. Los empleados obedecen, e incluso veo a algunas mujeres guiñarle el ojo y mandarle besos, a lo que él responde con una sonrisa juguetona.  

¿Acaso no saben quién está a mi lado? ¿Un maldito jefe de la mafia? Su comportamiento amistoso pero respetuoso me desconcierta. Me giro hacia Luca, con incredulidad grabada en el rostro mientras él sigue sonriendo.  

¿Quién demonios era este hombre?