Capítulo 2

O hospital parecia frio demais para aquela hora da noite. As luzes brancas iluminavam os corredores silenciosos enquanto Lia Cooper caminhava apressada em direção à recepção, o coração batendo tão forte que ela mal conseguia respirar. Seus dedos tremiam enquanto segurava a bolsa contra o peito.

— Boa noite… — sua voz saiu fraca. — Minha avó… Rosa Avelar… disseram que ela foi trazida para cá.

A enfermeira digitou algumas informações no computador e levantou os olhos alguns segundos depois.

— Ela está na UTI.

O mundo de Lia pareceu girar por um instante.

— UTI?

— Ela sofreu uma crise cardíaca grave. Os médicos ainda estão tentando estabilizá-la.

As palavras ecoaram na mente de Lia como se viessem de muito longe. Sua avó era a única pessoa que sempre esteve ao seu lado. Foi quem a criou, quem a protegeu quando o resto da família parecia distante demais.

— Eu posso vê-la? — perguntou, com a voz quase quebrando.

— Ainda não. Ela está sendo atendida.

Lia sentou-se em uma das cadeiras do corredor, sentindo as forças desaparecerem. O dia inteiro parecia um pesadelo sem fim. Primeiro a traição de Bruno e Sabrina… agora aquilo.

Ela passou as mãos pelo rosto, tentando conter o choro.

— Lia.

A voz conhecida fez seu corpo enrijecer.

Ela levantou os olhos lentamente e encontrou a figura elegante de Isabela Avelar parada alguns passos à frente. A madrasta parecia impecável como sempre, com roupas caras e um olhar calculado que Lia conhecia bem demais.

Lia murmurou. — O que você está fazendo aqui?

Isabela caminhou lentamente até ela, o som de seus saltos ecoando no corredor vazio.

— Ligaram para o seu pai do hospital quando sua avó deu entrada aqui — respondeu com naturalidade. — Eu estava conversando com o médico agora há pouco… mas decidi vir ver como você está.

Lia franziu levemente a testa. Aquilo não parecia certo. Isabela nunca se preocupava com ela. Na verdade, sempre fazia questão de deixar claro que Lia não fazia parte daquela família.

— Como ela está? — Lia perguntou rapidamente, ignorando o desconforto que sentia na presença da madrasta.

Isabela cruzou os braços, observando Lia com aquele olhar calculado que sempre a fazia sentir como se estivesse sendo analisada.

— O tratamento será caro. Muito caro.

Um frio percorreu a espinha de Lia.

— Eu dou um jeito.

Isabela soltou uma pequena risada.

— Você? Lia, seja realista. Você mal consegue pagar seu aluguel.

As mãos de Lia se fecharam em punhos. A paciência que ainda restava desapareceu naquele instante.

— Isso não é da sua conta — respondeu com frieza. — Então fala logo o que você quer e sai daqui.

Os olhos de Isabela se estreitaram levemente.

— Porque nós duas sabemos muito bem que você não está aqui porque se importa com a minha avó… e muito menos comigo.

O silêncio que se seguiu ficou pesado no corredor.

Então, lentamente, um sorriso frio surgiu nos lábios de Isabela.

— Sempre tão direta… — murmurou ela. — Muito bem, Lia. Vou ser direta também.

Ela fez uma pequena pausa antes de continuar.

— Um casamento.

Lia piscou, incrédula.

— O quê?

— A empresa do seu pai está negociando uma parceria com a família Beaumont. Como parte do acordo… haverá um casamento entre os herdeiros.

Lia soltou uma risada sem humor.

— Então case a sua filha.

Isabela inclinou levemente a cabeça.

— Ela se recusou.

— E isso é problema meu desde quando?

— Desde agora.

Isabela se aproximou mais, olhando diretamente nos olhos de Lia.

— O noivo é Santiago Beaumont.

O nome era conhecido. O herdeiro de um dos maiores impérios empresariais do país.

Mas também havia rumores.

Rumores de que ele havia sofrido um acidente anos atrás… e que ninguém mais o via em público.

— Dizem que ele ficou desfigurado — comentou Isabela com indiferença. — Foi por isso que minha filha recusou o casamento.

Lia sentiu o estômago revirar.

— Então você quer que eu…

— Se case com ele no lugar dela.

Lia levantou-se imediatamente.

— Você está louca?

— Pense bem antes de responder.

— Eu não vou me vender em um casamento ridículo para salvar os negócios de vocês!

Os olhos de Lia brilhavam de raiva.

— Meu pai jamais aceitaria isso! — ela continuou. — Ele nunca faria uma coisa dessas comigo… e muito menos com a minha avó.

Isabela apenas sorriu.

— Seu pai faz tudo o que eu quero.

As palavras caíram como uma pedra no peito de Lia.

— Você está mentindo.

— Não estou. — Isabela respondeu calmamente. — Ele sabe muito bem dessa proposta.

Lia balançou a cabeça, sentindo a revolta crescer dentro dela.

— Então diga a ele que eu não aceito. Eu vou dar meu próprio jeito.

Isabela pegou a bolsa com tranquilidade.

— Vai mesmo?

Ela caminhou alguns passos em direção à saída do corredor.

— Não se preocupe, Lia. Você vai mudar de ideia.

E sem dizer mais nada, saiu do hospital.

Lia ficou parada ali por alguns segundos, tentando controlar a respiração.

Ela jamais aceitaria aquilo.

Jamais.

Mas naquele momento um médico apareceu no corredor, caminhando rapidamente até ela.

— Você é a neta da senhora Rosa Avelar?

O coração de Lia disparou.

— Sim. O que aconteceu?

A expressão do médico era grave.

— O estado dela piorou. Precisamos iniciar um tratamento imediatamente… mas ele é muito caro.

Lia sentiu o chão desaparecer sob seus pés.

O peso daquela realidade esmagou seu orgulho de uma vez só.

Ela precisava de dinheiro.

E precisava rápido.

Sua mente buscou desesperadamente por alguma solução… qualquer solução.

E então um nome surgiu em seus pensamentos.

Bruno.

Ele tinha um bom emprego. Uma vida financeira estável.

Além disso… ele sempre administrava o dinheiro dos dois.

Lia fechou os olhos por um momento, sentindo o coração apertar.

Horas antes ela havia visto o homem que amava beijando sua melhor amiga.

Mas agora… o orgulho dela não valia mais do que a vida de sua avó.

Respirando fundo, Lia pegou o celular.

E pela primeira vez em sua vida… ela se preparava para implorar por ajuda.