—¿De quién es esto?

​Elara Niven permaneció inmóvil en el asiento trasero del coche. Había encontrado la prueba de embarazo oculta entre los pliegues del asiento, envuelta en un pañuelo de papel arrugado. Las dos líneas rojas eran nítidas, una bofetada a su conciencia en el que se suponía debía ser el día más feliz de su vida. No había margen de error. El coche pertenecía a Gery. El hombre con el que se casaría en apenas seis horas.

Elara giró el pequeño objeto entre sus dedos, con la mirada clavada en esas dos líneas. El vestido de novia blanco que llevaba puesto, de repente, se sintió demasiado estrecho en el pecho; la seda fría se adhería a su piel como algo que hubiese estado mal desde el principio. Rebuscó en el pequeño bolso que colgaba de su muñeca, intentando encontrar su teléfono, pero solo halló un labial de repuesto y un pañuelo que había doblado con esmero esa mañana. Había olvidado el móvil en la habitación del hotel.

Elara tragó saliva. Tras la ventanilla, las calles de Barcelona fluían con su ritmo habitual. El sol de la mañana iluminaba el Passeig de Gràcia, los turistas paseaban con calma por las aceras y las flores en las macetas frente a las pequeñas tiendas florecían como si no hubiera nada malo en el mundo. Todo parecía normal y radiante. Solo dentro de este coche, algo se sentía como un suelo que acababa de resquebrajarse bajo sus pies; una grieta silenciosa que podía sentir reptando por sus plantas.

—Ya hemos llegado, Elara.

La voz de Roberto, su padre, la hizo levantar la vista. El coche estaba aparcado frente a un edificio que Elara no reconoció; no era el Hotel Arts, donde debía celebrarse la boda. Elara observó la fachada a través del cristal, tratando de recordar si alguna vez había pasado por esa calle.

—Este no es el lugar de mi boda —dijo Elara en un susurro.

—Hay algo de lo que tengo que hablar contigo primero —Roberto apagó el motor, pero no la miró. Mantenía la vista fija en el volante—. Baja un momento.

Elara observó la espalda de su padre en silencio. Lo conocía de hacía veintitrés años y sabía perfectamente lo que significaba una frase pronunciada mientras le daba la espalda. Roberto solo hacía eso cuando no era capaz de sostener la mirada de la persona a la que estaba a punto de decepcionar; cuando las palabras que pretendía decir eran demasiado pesadas para ser entregadas de frente.

Elara guardó la prueba de embarazo en su bolso, bajó del coche y siguió los pasos de su padre hacia el interior del edificio sin hacer más preguntas.

La estancia no era grande. Había un sofá crema en una esquina, un ventanal alto con cortinas blancas entreabiertas que dejaban pasar la luz sesgada de la mañana y, en el centro de la habitación, alguien permanecía de pie con un vestido de novia de corte idéntico al que Elara vestía ahora. El mismo color, el mismo encaje en el busto; incluso el velo que cubría sus hombros parecía un gemelo del que Elara llevaba en la cabeza, como si ambos hubieran sido encargados en la misma tienda por la misma persona. Elara reconoció el rostro tras el velo.

—Camila.

Camila era su hermana, la hija biológica de Roberto e Isabel. Veinte años atrás, fueron intercambiadas en el hospital por la negligencia de un empleado, y solo se reencontraron cuando Elara cumplió los quince. Habían vivido ocho años bajo el mismo techo después de aquello, cenando en la misma mesa cada noche, discutiendo por nimiedades como el turno de la ducha o el control remoto del televisor; cosas que ahora se sentían irrelevantes.

Camila no se movió de su lugar. Sus ojos estaban enrojecidos y sus labios temblaban como los de alguien que ya había estado llorando antes de que Elara entrara en la sala.

—Camila se casará hoy —Isabel, su madre, apareció desde un costado del sofá. Su tono de voz era el de alguien que ha ensayado esa frase muchas veces frente al espejo para que sonara natural en el momento de decirla.

Elara no respondió de inmediato. Observó el vestido que llevaba Camila, luego el suyo propio, y volvió a mirar el rostro de su madre con una súplica silenciosa de explicación. —¿Con quién?

Nadie respondió. Todos en la habitación —Roberto, Isabel, dos tías que Elara ni siquiera sabía que estaban allí— intercambiaron miradas de la forma en que solo lo hacen quienes comparten un secreto y calculan quién de ellos está menos indispuesto para hablar primero.

Fue Camila quien se movió primero. Caminó hacia Elara con las manos extendidas, buscando un abrazo, con el rostro desencajado. —Elara, perdóname.

Elara retrocedió un paso, esquivando el contacto. —Responde a mi pregunta. ¿Con quién se va a casar Camila?

—Elara —Roberto finalmente se dio la vuelta, mirando a su hija con una expresión que no figuraba en ningún diccionario que Elara conociera. Había culpa en sus ojos, pero también una decisión tomada mucho antes de este día—. Esta vez, tienes que ceder.

—¿Ceder ante qué? —La voz de Elara no se alzó, pero algo tras ella cambió de textura.

—El prometido de Camila —dijo Isabel lentamente, mirando un punto fijo entre Elara y Camila, sin mirar realmente a ninguna de las dos— es Gery.

Elara se quedó inmóvil. Sus ojos no parpadearon. Fuera de la ventana, el tráfico de Barcelona continuaba fluyendo, una moto pasaba por debajo, alguien reía en la acera de enfrente como si esta fuera una mañana cualquiera.

—Repítelo —dijo Elara.

—Gery —Isabel la miró esta vez directamente—. Tu prometido.

Las rodillas de Elara no flaquearon. Sus manos no temblaron. Lo que ocurrió fue mucho más silencioso que eso, como si algo en su pecho inhalara profundamente y se detuviera de golpe. Miró a Camila, que ahora lloraba con los hombros sacudidos por los sollozos, y pequeños recuerdos afloraron sin permiso, uno tras otro. Camila y Gery llegando tarde de la oficina hace dos semanas con la excusa de una reunión que nunca figuró en el calendario. Camila tomando prestado su perfume de repente y devolviéndolo medio vacío sin decir nada. Los mensajes en el teléfono de Gery, cuya pantalla él siempre volteaba cuando Elara se acercaba; un pequeño gesto que ella consideró un hábito, pero que ahora cobraba un significado cristalino. Señales que Elara había decidido no ver.

—Estoy embarazada —la voz de Camila salió entrecortada por el llanto—. Estoy embarazada, Elara.

Elara miró su bolso sin decir palabra. Metió la mano, sus dedos encontraron el objeto que había guardado antes, lo sacó y lo sostuvo justo frente al rostro de Camila. —Esta prueba de embarazo.

Camila bajó la cabeza y no respondió. Isabel se acercó a Camila, rodeando con el brazo los hombros de su hija biológica con un gesto que Elara conocía de memoria, pues en los últimos ocho años ese gesto cálido jamás se le había dedicado a ella. —Camila cometió un error. Pero ahora hay una vida en su vientre. Tienes que entenderlo, Elara.

La palabra "error" quedó suspendida en el aire como algo lanzado que aún no ha caído. Elara miró a su madre sin pestañear. Recordó el primer año en que Camila regresó a la familia, cuando Isabel le compró zapatos nuevos para su primer semestre de universidad pero olvidó que Elara también los necesitaba para sus exámenes finales. Recordó cuando ella dejó los estudios, no por falta de capacidad académica, sino porque el dinero destinado a su matrícula fue desviado para los gastos de Camila al mudarse a la ciudad. Recordó cada vez que Roberto e Isabel le habían pedido que "cediera" durante esos ocho años, siempre con el mismo tono y la presunción de que Elara lo aceptaría porque, de hecho, siempre lo hacía. Pero esto no eran unos zapatos. Esto no era la matrícula universitaria.

—Quiero hablar con Gery directamente —Elara miró a Roberto—. Préstame tu teléfono.

Roberto dudó un instante, pero terminó entregándole el móvil. Elara marcó el nombre de Gery en la lista de contactos sin preguntar por qué ese número estaba en el teléfono de su padre. Primer tono, segundo, tercero.

—Lo siento, Elara. No puedo casarme contigo.

La voz de Gery sonó limpia y directa, sin temblores, sin esa pausa larga que indicara que realmente hubiera sopesado esa frase antes de pronunciarla. Elara presionó el teléfono contra su oído, como si la cercanía física pudiera hacer que las palabras sonaran distintas.

—Es el día de nuestra boda —la voz de Elara salió más tranquila de lo que esperaba—. ¿Dónde estás ahora?

—He tomado una decisión. Debo hacerme responsable de Camila.

—Quiero verte en persona. Ahora.

—No es necesario —Gery hizo una pausa, un segundo que se sintió más eterno que todos los anteriores—. Lo siento.

La llamada se cortó. Elara bajó el teléfono lentamente y lo dejó sobre la mesa a su lado. Caminó hacia el único espejo de la habitación, situado en un rincón cerca de la puerta, y se detuvo frente a él, observando a la mujer que le devolvía la mirada. Su maquillaje seguía perfecto, la base cubría uniformemente, el labial rosa que ella misma había elegido hacía dos horas seguía fresco y la pequeña tiara sobre su cabeza estaba tan recta como cuando se la colocaron esa mañana. Desde fuera, nada había cambiado. La mujer del espejo seguía pareciendo alguien que estaba a punto de casarse. Solo sus ojos eran distintos a los de hace unas horas.

Elara se dio la vuelta. Miró a Camila, que seguía en el mismo lugar con las lágrimas surcando sus mejillas y una mano moviéndose discretamente hacia su vientre, que aún no mostraba signo alguno.

La prueba de embarazo seguía en la mano de Elara. Arrojó el objeto al suelo, justo a los pies de Camila, y luego su mano se alzó y aterrizó con fuerza en la mejilla de su hermana. Una sola vez, nada más, pero lo suficiente para que la habitación quedara en absoluto silencio durante dos segundos.

Isabel reaccionó de inmediato. Sus palmas golpearon las mejillas de Elara, primero la izquierda y luego la derecha, con más fuerza de la que Elara hubiera imaginado que una madre podría emplear contra la hija que había criado con sus propias manos durante veintitrés años.

—¡Hija malagradecida! —La voz de Isabel se quebró entre la furia y algo que quizá era una culpa que no quería admitir—. ¡Nos arrepentimos de haberte cuidado!

Elara no lloró. Sus mejillas ardían y sus oídos pitaban, pero sus ojos estaban secos. Miró a su madre un segundo, y luego a Roberto, que permanecía al fondo con la cabeza baja y las manos aferradas a los brazos de una silla, sin defenderla pero sin unirse al ataque; simplemente manteniéndose en el lugar más seguro, como siempre hacía.

Elara tomó su bolso del sofá y caminó hacia la puerta. Su mano ya tocaba el pomo cuando sus dedos rozaron algo dentro del bolso, un objeto rígido que no recordaba haber metido, pero que estaba allí. Una tarjeta de visita que se había caído de entre los asientos del coche de Gery junto con la prueba de embarazo, y que ella, por reflejo, había recogido y guardado sin llegar a verla.

Elara se detuvo. Sacó la tarjeta y la leyó bajo la luz que entraba por la ventana. El nombre estaba impreso en letras mayúsculas, limpias y firmes; un nombre que no conocía, seguido de un cargo extenso. Pero no fue eso lo que detuvo sus pasos. Una línea al final, impresa en una letra más pequeña que las demás, hizo que toda la mañana cobrara, de repente, una forma distinta.

Padre de Gery Sebastian.