No escritório do rei a lareira queimava forte, lançando uma luz alaranjada sobre a longa mesa de carvalho coberta de pergaminhos e selos reais. O rei estava de pé, de costas para a porta, observando a escuridão além da janela.

A porta se abriu com um rangido discreto.

— Majestade. — Darian adentrou o cômodo com passos decididos.

Aldrak virou-se, o rosto cansado mas alerta.

— Darian. Relate.

O Guardis se aproximou e colocou sobre a mesa um pequeno frasco contendo o resíduo azulado do veneno.

— Confirmado, Majestade. A taça que seria servida à princesa continha Essência de Malithorn, uma toxina mágica fatal para portadores de sangue ancestral. Se Lady Emma não estivesse ali… — a frase ficou no ar, pesada.

Aldrak fechou os punhos.

— Quem?

— Ainda não temos o mandante. Interrogamos o copeiro, Henric. Ele indicou Linna, a copeira jovem, que revelou que uma mulher desconhecida infiltrou-se na cozinha e mexeu nas bandejas. Nenhum dos criados reconhece essa mulher. Ela desapareceu