O sol já começava a se pôr quando Lyanna decidiu passar pelo jardim da escola antes de ir pra casa. O som das folhas secas sob seus pés era o único ruído, até que ela ouviu passos atrás de si.

Virou-se e lá estava Darian, com as mãos nos bolsos e um olhar que misturava culpa e algo mais… algo que fazia o coração dela acelerar.

— Ei. — ele disse, a voz baixa, quase hesitante.

Lyanna cruzou os braços, fingindo estar mais irritada do que realmente estava.

— Se veio terminar de me arrumar encrenca, pode ir embora.

Darian suspirou e se aproximou devagar.

— Eu… não queria te envolver naquela confusão. Sério. — passou a mão pelos cabelos bagunçados. — Eu só… perdi a cabeça. Não suporto caras como o Kyle perto de você.

Lyanna arqueou a sobrancelha.

— E por que isso te incomoda tanto? Mal me conhece.

Darian hesitou. Por um instante, a vontade de dizer tudo queimou dentro dele — quem ele era, o que ela significava, o que vinha protegendo por anos. Mas se conteve.

— Acho que… porque você é diferente. Não sei explicar. É como se… — ele desviou o olhar, constrangido. — Como se olhar pra você me fizesse sentir… em casa. Mesmo sem saber o porquê.

Lyanna sentiu o peito apertar. Era exatamente assim que ela se sentia perto dele. Como se aquela presença a envolvesse de forma familiar, confortável… como se fossem ligados por algo invisível.

Ela sorriu de leve.

— Você tem um jeito meio estranho de pedir desculpas, sabia?

Darian riu, relaxando um pouco.

— Eu sou péssimo com isso. Mas… posso me redimir? Posso… te acompanhar até em casa? Só pra garantir que o Kyle ou qualquer outro babaca não te incomode.

Lyanna fingiu pensar.

— Tá bom. Mas só porque… eu sou legal. — disse com um sorriso travesso.

Eles seguiram lado a lado pelo jardim, em silêncio por alguns instantes, mas com aquele clima leve e carregado de tensão não dita.

Darian espiou-a de canto e pensou:

"Como é possível sentir tanto por alguém que nem se lembra de quem realmente é?"

E Lyanna, sentindo o coração disparar sem saber explicar, sabia que de alguma forma… a vida dela nunca mais seria a mesma depois dele.

A noite caía, e Darian se encarava no espelho do quarto simples que ocupava no alojamento improvisado da escola. O reflexo mostrava os mesmos olhos dourados que ele mal conseguia esconder, e o colar antigo em seu pescoço, símbolo da promessa feita à rainha antes de sua morte.

Ele passou a mão pelo rosto, frustrado.

— Droga! — murmurou. — Isso não deveria estar acontecendo. Eu não deveriasentir isso por ela.

A lembrança do sorriso de Lyanna, o jeito como ela desviava o olhar envergonhada, a voz suave quando disse “Tá bom, mas só porque eu sou legal”, tudo isso martelava em sua mente.

Ele deveria protegê-la, manter distância. Mas cada dia tornava isso mais difícil.

“Você prometeu. Ela é a esfera. É o futuro de todo o reino. Não tem o direito de querer mais.”

Respirou fundo e fechou os olhos, tentando sufocar o desejo crescente dentro de si.

No quarto de Lyanna. Ela estava deitada na cama, quando seu celular vibrou com a chamada de Emma. Ela atendeu sorrindo.

— Fala, sumida. — disse a amiga.

— Sumida? Você me largou sozinha na confusão hoje, sua traidora! — Lyanna provocou, rindo.

Emma gargalhou.

— Ah, não vem! Eu vi tudo de longe. E, cá entre nós, aquilo ali foi muito mais que uma briga por causa de ex-namorado. O Darian tá total na sua.

Lyanna ficou em silêncio, mordendo o lábio.

— Para, Emma… ele só quis ajudar.

— Aham, e eu sou a rainha da Inglaterra. — Emma brincou. — Olha, preciso te contar uma coisa: ele me pediu ontem, pra te atrasar hoje de manhã. Disse que queria conversar contigo antes da aula começar. Eu achei super fofo, sabe? Mas… acabou que tudo deu errado com o Kyle.

Lyanna se sentou na cama, surpresa.

— Sério? Ele queria falar comigo?

— Claro! Eu só não entendi o porquê de ele ficar tão nervoso com o Kyle. Menina, ele quase virou um leão naquele corredor. Nunca vi isso. E olha… se não for amor, é obsessão. Porque um garoto daquele não se mete em encrenca à toa.

Lyanna sorriu, um calor estranho no peito.

— Você acha que ele gosta de mim?

— Acho não. Tenho certeza. Só você que não percebe, boba.

As duas riram.

Mas Lyanna sentiu aquele mesmo arrepio de antes. Algo nela dizia que havia mais coisas naquela história. E embora o coração dela estivesse cada vez mais entregue, no fundo… uma parte sussurrava que aquele garoto bonito e misterioso carregava mais segredos do que deixava transparecer.