O intervalo chegou rápido. Os alunos espalhavam-se pelo pátio, alguns com lanches nas mãos, outros debruçados nas mesas em grupos animados.

Darian sentou-se sob uma árvore, os olhos azuis fixos em Lyanna do outro lado do gramado, rindo com Emma. O riso dela era como música para ele. Mas a ameaça da excursão pairava sobre sua cabeça.

Foi então que ouviu a conversa de dois colegas ao lado.

— Cara, a professora Margaret disse que quem arrumar encrenca até sexta não vai na excursão. Ela não quer responsabilidade com aluno-problema.

Darian ergueu o rosto. Um plano se formou em segundos.

Se conseguisse colocar Lyanna em alguma pequena confusão… ela ficaria de fora da viagem. E ele teria tempo pra descobrir quem mais estava por trás daquilo.

Sem perder tempo, se aproximou discretamente de Emma.

— Emma… posso te pedir uma coisa?

Ela o olhou surpresa, sem conseguir esconder o sorriso pelo fato de Darian estar falando com ela.

— Claro, o que foi?

— Nada demais. Preciso fazer a Lyanna se atrasar pra próxima aula. Uns cinco minutinhos. Você pode dar um jeito? Tipo… fazer ela ir até a enfermaria pegar uma atadura ou sei lá. Qualquer coisa.

Claire franziu o cenho, desconfiada.

— Por quê? Tá querendo ficar sozinho com ela ou é só pra provocar?

Darian forçou um sorriso.

— Digamos que… é por segurança. Confia em mim.

Ela hesitou, mas deu de ombros.

— Tá. Mas se ela brigar comigo depois, a culpa é sua.

O plano parecia simples. Um atraso, uma anotação de advertência e pronto — Lyanna fora da excursão.

Só que o destino tinha outros planos.

O sinal tocou. Lyanna estava a caminho da enfermaria, distraída com uma mensagem de Emma, quando ouviu passos rápidos atrás de si.

Virou-se e viu Kyle.

— Lyanna, espera. — ele chamou, com a expressão sombria.

Ela parou, hesitante. Desde o término no ano passado, Kyle não aceitava o fim. E agora, com a chegada de Darian, as coisas só pioravam.

— Eu não quero falar com você, Kyle. — disse firme.

— Acha que pode me ignorar? Só porque aquele novo aluno chegou? Ele não é nada, Lyanna. Eu conheço você melhor do que ninguém.

Antes que pudesse responder, Darian surgiu do outro lado do corredor, os olhos faiscando.

— Ela disse que não quer falar com você. — a voz dele soou baixa e perigosa.

Kyle deu um passo à frente, o rosto vermelho.

— Isso não é da sua conta, novato.

Darian avançou rápido, e antes que alguém pudesse impedir, um soco certeiro atingiu o ombro de Kyle, que cambaleou.

Lyanna gritou.

— Parem! Vocês vão se machucar!

Os alunos começaram a se aglomerar no corredor, animados com a confusão.

Kyle se recompôs e partiu pra cima, empurrando Darian. Ele desviou, agarrou o braço do rival e o jogou contra a parede com facilidade, sem deixar que se aproximasse de Lyanna.

Ela tentou separar os dois, mas acabou ficando no meio da confusão.

— Chega! — gritou, com os olhos marejados.

Foi quando a professora Margaret apareceu no corredor, o rosto em choque.

— O que está acontecendo aqui?! — sua voz cortou o barulho.

Ela correu até o grupo, separando os dois. Darian recuou com dificuldade, respirando pesado, e Kyle com o rosto marcado pela raiva.

Margaret olhou para os três.

— Sala da direção. Agora. Os três.

Minutos depois, na sala do diretor, os três aguardavam a punição.

O diretor, um senhor rígido e correto, consultou as anotações.

— Sinto muito, mas vocês sabem as regras. Qualquer envolvimento em brigas ou desordens impede participação em excursões. Isso se aplica aos três.

Margaret empalideceu.

— Diretor, por favor… acho que houve um mal-entendido. Lyanna não participou da briga. Ela só tentou separar. Aliás, seria injusto punir uma aluna exemplar. Ela… merece ir à excursão.

O diretor franziu o cenho.

— Não costumo abrir exceções, professora Margaret.

— Eu assumo a responsabilidade por ela. E pelos outros também, se necessário. Posso acompanhá-los e garantir que não haja mais confusão. Por favor.

Darian percebeu o nervosismo na voz da professora. Ela precisava desesperadamente levar Lyanna naquela viagem.

O diretor suspirou.

— Está bem. Dessa vez. Mas se qualquer outro problema acontecer… estarão automaticamente fora da excursão. Todos. Entendido?

Os três assentiram.

Margaret saiu apressada, mas antes de ir, lançou um olhar gélido para Darian. Um aviso silencioso.

Ele não venceria tão fácil.

Darian apenas encarou de volta, com a mesma intensidade.

A guerra estava oficialmente declarada.