ANASTASIA Meus passos eram mais longos e rápidos enquanto eu me dirigia ao apartamento dele. Havia uma parte razoável de mim que estava convencida de que aquelas fotos não eram manipuladas. E havia também a parte, um pouco menor, que acreditava — ou melhor, queria acreditar — que tudo era uma mentira. Uma brincadeira estúpida. Aiden nunca faria isso comigo. Ele não era o tipo de homem que pulava para a próxima mulher que via no momento em que eu saísse do país. Simplesmente não era possível. Passei pelo portão aberto. Ao parar diante da porta, percebi que minhas respirações estavam ofegantes e as palmas que eu envolvia em torno das minhas bolsas estavam suadas. Coloquei as bolsas de lado e limpei as palmas nas calças, então respirei fundo para me acalmar. Bati na porta, mas não houve resposta. Lentamente, envolvi meus dedos ao redor da maçaneta e empurrei. Imediatamente, ela cedeu e a porta rangeu ao abrir. Ao entrar e fechar a porta atrás de mim, franzi a testa ao ver o es
ANASTASIA Com um fungado, parei de bater na porta incessantemente quando ouvi passos apressados se aproximando. Eu me apoiei na porta, incapaz de conter meus soluços. Eu realmente quis dizer que tinha terminado, mas uma parte de mim esperava que ele viesse atrás de mim, me abraçasse e me assegurasse que tudo era um grande mal-entendido, mas ele apenas ficou lá, gritando meu nome como um maníaco enlouquecido. Clara abriu a porta com um sorriso, que se alargou um pouco ao me ver, mas imediatamente caiu quando notou minhas lágrimas. — Você está bem? — Ela franziu a testa, seus olhos cheios de perguntas. — Eu não sabia que você voltaria tão cedo. — Ela disse lentamente, com a expressão preocupada se aprofundando. — Ana, você está bem? Ela se aproximou de mim e eu não consegui mais me segurar. Caí em seus braços e chorei como uma criança. Meu coração estava pesado e meus ombros tremiam enquanto eu segurava as laterais da camisa dela e chorava ainda mais, encharcando seu moletom co
— Eu vou. — Passei os dedos pelo meu cabelo e me joguei na cama. — Eu só preciso de tempo. — Bem, você não tem esse tempo — Ela começou a me puxar para cima. — Porque eu vou para o clube e você vai comigo. — Não. — Eu disse definitivamente e comecei a me afastar. — Eu não vou a lugar nenhum. — Por favor, Ana. Eu não posso ver você se afastar assim. — Apenas me deixe ter esta noite. Já se passaram quatro anos! — Não importa. — Clara — — Tenho certeza de que ele provavelmente ainda está com outra mulher e você está aqui se lamentando pateticamente. Ela provavelmente estava certa. A garota estava na casa dele, afinal. Ele provavelmente voltou para os braços dela depois que eu fui embora. — O traseiro traidor dele não merece isso. Você deveria sair e se divertir. Mostre a si mesma e a ele que a vida continua, não importa o que aconteça — Ela disse suavemente. Eu suspirei. — Ok. E foi assim que acabei sendo convencida a ir ao clube quando deveria estar de luto pelo meu
ANASTASIA Eu encarei o médico em choque, minha mente girando enquanto suas palavras ecoavam em meus ouvidos. Grávida? Como eu poderia estar grávida? Flashbacks de memórias com Aiden me bombardearam; desde nosso primeiro encontro, a noite em que ele me pediu em casamento, fazendo amor e sussurrando sonhos sobre nossa futura família. Mas aqueles sonhos haviam sido destruídos quando eu o peguei traindo. A traição cortou tão fundo que eu não sabia se conseguiria algum dia perdoá-lo. E agora, uma criança inocente estava presa no fogo cruzado, pacotes de células se dividindo rapidamente para se tornarem uma nova vida... o filho de Aiden... nosso filho. Apesar da minha raiva, uma pequena parte de mim ainda o amava intensamente. Eu conseguiria levar adiante essa gravidez depois do que ele havia feito? O médico parecia perceber minha turbulência interna. — Senhorita? Você não parece feliz com a notícia... Eu balancei a cabeça lentamente. — Eu... eu acabei de descobrir que meu namo
ANASTASIA 5 ANOS DEPOIS — Por que eu tenho que ir lá todo dia? Eu quero ir com você! — Ela disse e se virou para longe de mim. Eu suspirei, deixei a mochila dela, a lancheira e minha bolsa na cadeira e me agachei na altura dela. — Ei, querida. — Eu disse suavemente e ela respondeu se virando para longe de mim novamente. — Amie, por favor. — Eu segurei suas mãos, mas ela as puxou de volta. — Não fale comigo. — Amie, olhe para mim — Eu disse em uma voz firme e ela imediatamente se virou para mim com um bico e olhos marejados. Eu odiava levantar a voz para ela, mas às vezes era a única maneira de fazê-la ouvir. Eu gentilmente segurei suas mãos nas minhas e, felizmente, ela não se afastou desta vez. — Querida, você não pode ir comigo para o trabalho. Não é permitido. — Por quê? — Ela resmungou. — Eu posso trabalhar. — Eu sei disso, Amie. — Eu disse com um pequeno sorriso. — Você é uma menina muito trabalhadora. Mas agora, a escola é mais importante para você, ok? Quando c
Eu suspirei aliviada. — Oh, Dennis, você é um verdadeiro salva-vidas. — Eu disse a ele enquanto ele descia do carro e nos ajudava a entrar, colocando Amie no banco de trás. — Você pode dizer isso de novo. — Ele sorriu enquanto abria a porta do passageiro da frente para mim e eu subi. Surpreendentemente, Dennis, o cara perigoso com quem eu estava determinada a não ter nada a ver, agora era um dos meus amigos mais próximos. Depois daquele dia no bar, depois de me levar ao hospital, ele esperou por mim até eu acordar e, desde então, ele ficou por perto. Na verdade, ele não apenas ficou por perto. Ele se tornou um verdadeiro amigo. Mesmo durante meus dias sombrios, ele sempre estava lá para levantar meu ânimo. Embora não tenha demorado muito para ele confirmar minhas suspeitas sobre seu interesse em mim. Eu fiquei feliz em recusar suas investidas com a notícia da minha gravidez, mas isso não o afastou. Ele estava disposto a me aceitar e a minha gravidez sem nem perguntar sobre quem e
ANASTASIA — O que? Todas as regras sobre como nossos empregadores valorizam o silêncio no trabalho me escaparam enquanto eu gritava. Jojo olhou ao redor, seus olhos arregalados de medo. — Você está muito alta. Meus olhos arregalados refletiram os dela, mas estavam ainda maiores. — Você está falando sério? Eu podia sentir meu coração pulsando loucamente no meu peito. O mundo parecia girar ao meu redor enquanto eu tentava processar a informação. Ela suspirou e revirou os olhos. — Olhe ao redor, Anastasia. — Ela gesticulou. — A atmosfera indica que isso é alguma piada estúpida? Oh meu Deus. Não, não. — O que? Por quê? Espera, espera, quando isso aconteceu? — Eu disse apressadamente e já podia ouvir o tremor na minha voz. Deus, por favor, que isso seja uma piada cruel. Mas mesmo enquanto eu orava por esse milagre, com a expressão no rosto dela, eu sabia que não era uma piada. Rachel suspirou e afundou em seu assento. Pela primeira vez, eu pude ver o grande impacto que a notíc
— Mamãe! Amie correu para o meu abraço e, pela primeira vez desde que ouvi a terrível notícia no trabalho, um sorriso genuíno surgiu em meus lábios. — Minha bebê! — Eu ataquei seu rosto com beijos e ela riu de forma adorável. — Como foi a escola? — Foi boa! Eu respondi uma pergunta hoje. — Oh, essa é minha menina. — Eu dei um high five nela e pedi que me contasse sobre a pergunta que ela respondeu, e ela começou a falar sem parar. Assim que saímos do prédio da escola, a professora dela se aproximou de mim. — Eu esqueci de te dar isso — Ela disse depois de me cumprimentar e me entregou um formulário. — Vamos levar as crianças em uma excursão antes que o semestre termine. Se ela for, certifique-se de preencher este formulário e devolvê-lo antes da próxima semana. — Ok. Obrigada, eu vou te responder. — Eu disse a ela e Amie e nós seguimos caminho. No táxi, eu me peguei olhando para o formulário da excursão enquanto Amie falava sobre como adoraria ir. — Mamãe, o vídeo que