Denise estava sentada diante da escrivaninha, com um chá ainda quente ao lado e os óculos escorregando pela ponta do nariz.

— Achei que ia demorar mais pra aparecer — disse, como quem já esperava por Francine.

Francine entrou em silêncio, sentou-se na cadeira em frente e passou as mãos no rosto como quem queria arrancar os próprios pensamentos.

— Eu não sei o que fazer.

Denise apoiou os cotovelos na mesa, entrelaçou os dedos e apenas esperou. Francine suspirou de novo.

— Ele... ele colocou a máscara em um domo de vidro. Está em todas as matérias de jornal, aposto que foi só pra ver se me cutucava. E conseguiu.

— E você está aqui — disse Denise, com um leve sorriso.

— Não era pra ser assim. Eu queria que isso tivesse ficado naquela noite.

— Às vezes o que a gente quer e o que a vida faz são duas coisas bem diferentes, menina.

Francine hesitou, olhou para as mãos no colo.

— Se eu contar a verdade, ele pode pensar que eu escondi tudo de propósito. Que brinquei com ele