Quando Brandon chegou em casa, já era noite. A mansão estava silenciosa, mas não vazia.

— Havia luz no andar de baixo, um abajur aceso na sala e o somai de passos familiares. — Assim que entrou, ele tirou o paletó, afrouxou a gravata com um gesto cansado e respirou fundo antes de seguir adiante.

Encontrou Brenda na sala, recolhendo alguns brinquedos esquecidos no tapete. — Ela vestia uma roupa simples, os cabelos presos de qualquer jeito, e o rosto marcado pelo cansaço de um longo dia — mas havia nela uma serenidade que agora parecia intrínseca à casa.

— Brenda… — chamou, com a voz mais baixa do que pretendia. Ela se virou imediatamente.

— Senhor Brandon? Aconteceu alguma coisa com as crianças?

A preocupação inundou seus olhos antes de qualquer outra coisa, apertando o peito dele.

— Não. Eles já estão dormindo. Dormiram rápido hoje.

Ela soltou um suspiro de alívio.

—