A madrugada chegou silenciosa, como se a casa inteira respirasse com cuidado para não acordar ninguém. A mansão, imensa e antes tão fria, parecia diferente sob a claridade tênue das luzes indiretas dos corredores. O relógio marcava pouco depois das duas quando um som frágil rompeu o silêncio. Primeiro foi apenas um soluço contido. Depois, um chamado baixo, quase um sussurro rasgado pelo medo.

— Tia…

Meu corpo despertou antes mesmo que minha mente compreendesse. Levantei-me da cama ainda sonolenta, o coração já apertado, caminhando pelo corredor guiada apenas pelo instinto. A porta do quarto deles estava entreaberta, e a luz do abajur desenhava sombras alongadas nas paredes.

Michael estava sentado na cama, com os olhos marejados. Mark permanecia deitado, inquieto, se remexendo sob as cobertas. Meredith estava desperta, em silêncio, observando tudo com aquele olhar atento que parecia entender mais do que dizia.

Aproximei-me devagar e me ajoelhei ao