Hebe sentiu como se tivesse sido jogada em um poço gelado. Um frio cortante subiu pelo peito, tomando conta de todo o seu corpo. O rubor que antes tingia suas bochechas pelo constrangimento agora dava lugar a uma palidez que partia o coração de quem olhasse.

Ela encarou os olhos de Gilda, que brilhavam com lágrimas calculadas, mas que não conseguiam esconder o desprezo que sentia. Hebe via além daquela encenação. Via a aversão crua que a mulher tinha por ela.

No passado, talvez ela já tivesse dado as costas, procurado um canto escondido para chorar sozinha, se afogando em autopiedade. Mas dessa vez, algo diferente brotava dentro dela. Uma coragem inesperada, uma força que a fazia encarar a família Vieira de frente.

Ela amava Breno. Amar era errado? Por que ela deveria se curvar diante deles?

Se ela recuasse agora, se saísse cabisbaixa e derrotada, não estaria confirmando que tudo o que Gilda dizia era verdade?

— Hebe, você entendeu o que eu disse? — A voz de Gilda continuava doce por f