A tarde avançava devagar, como se o tempo tivesse aprendido a respeitar a fragilidade dos corações que habitavam aquela casa. O silêncio reinava após a tormenta. James e Liam já haviam partido para tratar de reforçar a segurança do prédio, uma missão urgente que Ethan havia confiado aos dois com olhos de aço e voz embargada. Zoe havia protestado, é claro, mas Katerina a despachou com uma elegância firme, alegando que Helen precisava descansar.

Sozinho com a esposa, Ethan fechou a porta do quarto com suavidade. Encostou a testa na madeira, sentindo a vibração da madeira fria contra a pele quente. Por um instante, permaneceu assim, respirando fundo.

Do outro lado da casa, tudo estava em silêncio. Katerina havia preparado o campo de repouso com a maestria de quem entende que o amor também vive nos detalhes: velas aromáticas no banheiro, morangos frescos sobre o aparador, travesseiros perfumados com lavanda e uma manta leve estendida sobre a poltrona. Tudo impecável, tudo delicadamente pe