A casa estava silenciosa, envolta por aquela penumbra quente do fim da tarde. O sol entrava pelas janelas em faixas douradas, espalhando brilho sobre os móveis, sobre o chão… e sobre ela.

Helen estava sentada na poltrona da varanda, com uma xícara de chá nas mãos e o olhar perdido no céu alaranjado. Usava um vestido leve, azul-claro, que parecia ter sido feito para ela: delicado, macio, revelando mais do que escondia. Os cabelos estavam soltos, caindo pelos ombros em ondas que pareciam ter sido moldadas pelo próprio vento.

Ethan parou no batente da porta, observando em silêncio. O coração dele apertou com aquela cena. Era como se, por um instante, o mundo inteiro tivesse silenciado só para que ele pudesse olhar para ela assim.

— Chatinha… — chamou ele, a voz baixa, carregada de doçura.

Helen virou-se devagar, com os olhos imediatamente brilhando ao vê-lo ali.

— Você chegou. — sorriu, se levantando com calma. — Pensei que ainda estivesse no escritório.

— Fugi. — respondeu ele, caminhan