A decisão tomada na sala menor começou a cobrar seu preço mais rápido do que Elara esperava.

A distância, ainda que silenciosa, era perceptível. Não havia mais aproximações espontâneas, conversas prolongadas no corredor ou trocas de olhares que durassem um segundo além do necessário. Tudo era funcional. Medido. Correto demais.

E isso doía mais do que qualquer confronto.

Durante a manhã, Elara se manteve focada em apresentações, revisões e ajustes estratégicos. Falava com firmeza, respondia perguntas com clareza, antecipava objeções. Por fora, entregava exatamente o que o conselho esperava ver: controle absoluto.

Por dentro, sentia-se comprimida entre versões de si mesma que começavam a divergir.

Kael apareceu apenas quando estritamente necessário. Nas reuniões, sua postura era impecável — assertivo, direto, quase frio. Nenhuma leitura errada poderia ser feita ali. Nenhuma brecha emocional. Mas Elara percebia os detalhes que ninguém mais n