Donaldo galopava de volta para o acamapamento ao anoitecer.

Lyra o esperava. Trajada apenas numa blusa de linho. A boca da concubina se contraiu quando ela ouviu o galopar se aproximando da tenda, ao que ela escondeu os pincéis e os pergaminhos de selamento. O explorador vinha... para cavalgá-la, do mesmo jeito que fazia com todas as demais concubinas em seu poder, para acalorar sua noite até o alvorecer.

Os estranhos símbolos traçados com tinta cor de pele tomavam sua virilha inteira. Ora, ela odiava usar o corpo dessa maneira, mas estava pronta, precisava estar... para absorver mais energia das sombras, para deter o avanço das sombras que se alongavam, que se apoderavam de Donaldo, sem que o seu senhor soubesse...

Ah, ela e sua missão de conter o sinistro poder que corria em suas veias desde que ele fizera o pacto com o Lorde Sombrio, desde que Donaldo manchara o próprio ser...

Podia fazer isso. Podia lidar com isso. Não era à toa que eles — os agentes do Sindicato — a chamavam de V