A floresta em volta do acampamento de Donaldo parecia mais viva do que nunca naquela madrugada. Havia um peso no ar, uma energia que fazia as folhas das árvores sussurrarem segredos antigos. O caos recente causado por Tumbleweed e seus aliados havia deixado o acampamento em silêncio, mas não era um silêncio de paz. Era o tipo de quietude que precede a tempestade, um aviso que apenas aqueles conectados à terra poderiam compreender.

Dentro de uma das tendas, um homem despertou. Não sabia ao certo o que o tirara do sono; talvez fosse o frio incomum ou o cheiro diferente que o ar carregava. Ele sentou-se em seu catre improvisado e olhou ao redor, percebendo que algo estava errado.

O acampamento estava desordenado. Barracas pareciam reviradas, ferramentas espalhadas pelo chão, e as fogueiras quase apagadas deixavam apenas brasas que pulsavam fracamente. O homem estreitou os olhos, sentindo o arrepio subir por sua espinha. Algo se movia nas sombras, algo que não deveria estar ali.

— Ei... t