El frío viento del río soplaba en su rostro, penetrante como una hoja de cuchillo y calando en los huesos. Clara se levantó del suelo y continuó persiguiendo.

Sin embargo, sobrestimó su condición actual. Antes de recorrer unos pocos metros, cayó violentamente al suelo, la puerta del auto se abrió de nuevo y un par de brillantes zapatos de cuero se detuvieron frente a ella.

Siguiendo la impecable pierna del hombre, su mirada subió lentamente hasta encontrarse con los ojos gélidos de Diego.

—Diego Lop... —dijo con voz débil.

Una mano con nudillos prominentes puso sobre ella, en un instante Clara sintió como si estuviera viendo al joven de blanco que la había impresionado en el pasado. Instintivamente, extendió su mano hacia él.

Pero en el momento en que sus manos se tocaron, Diego retiró bruscamente su mano, despojándola de la esperanza que había surgido. Su cuerpo volvió a caer con fuerza al suelo.

Clara, quien no estaba herida en primer lugar, ahora tenía la palma de la mano aplastada contra el suelo, sobre fragmentos de vidrio, y sangre brotaba y goteaba de su palma.

Sus ojos oscuros se detuvieron momentáneamente, pero no hizo nada.

Clara se sintió aturdida por un instante. Recordó cómo él solía llevarla al hospital por un pequeño corte en el dedo.

El médico de guardia incluso bromeó —Señorita, por suerte llegó a tiempo. Si hubiera venido un poco más tarde, la herida habría comenzado a sanar.

El hombre en su memoria y el hombre ante ella se superpusieron, sus rasgos faciales seguían siendo los mismos, pero lo que solía ser preocupación había sido reemplazado por un frío intenso.

Diego habló fríamente —Clara, ¿crees que no te conozco? ¿Una persona que puede hacer una voltereta después de correr mil quinientos metros, puede tropezar después de solo dar unos pocos pasos?

Su mirada hacia ella estaba llena de desprecio, como si fuera una hoja afilada, cortándo a ella.

Clara tartamudeó débilmente —No es... no es como crees... Estoy enferma, un poco débil...

Antes de que pudiera terminar de explicar, el hombre se inclinó y levantó su barbilla, sus dedos ásperos acariciaron sus labios resecos. —De tal palo, tal astilla. Al igual que tu padre, increíblemente hipócrita. ¿Te atreves a actuar tan torpemente solo por un poco de dinero?

Sus palabras eran más dolorosas que el viento frío, apuñalando su corazón.

Clara apartó bruscamente su mano. —Mi padre se mantiene firme y honorable. Creo en él y sé que nunca haría algo tan despreciable.

—Ja. —respondió Diego con una risa fría, como si no quisiera discutir más ese tema con ella. Sacó un cheque de su billetera y lo llenó con un número al azar, luego lo sostuvo frente a ella con indiferencia.

—¿Lo quieres?

Cincuenta mil dólares, una suma considerable que le permitiría no preocuparse por los gastos médicos de Quirino durante mucho tiempo.

Sin embargo, estaba claro que Diego no era tan amable. Clara no lo recogió.

—Condiciones.

Diego susurró suavemente en su oído —Solo tienes que decir en voz alta que Quirino es un despreciable ser inferior, inferior a la escoria. Entonces este dinero será tuyo.

La expresión en el rostro de Clara cambió drásticamente al escuchar esto. Levantó la mano para abofetearlo, pero Diego agarró su muñeca. En el forcejeo, la mano herida de Clara golpeó su camisa, dejando una huella ensangrentada.

Diego aumentó la presión, su tono se volvió más severo. —¿No quieres? ¿Prefieres que tu padre muera en el hospital? He elejido su lugar de entierro.

—Diego, ¿cómo llegaste a ser así? —Clara lloró mientras lo interrogaba.

El hombre que solía prometer protegerla toda su vida y evitar que llorara, ahora la trataba como una herramienta para su placer.

Ni siquiera la luz de las farolas, amarilla y tenue, no podía calentar su rostro. Solo había frialdad y intolerancia. —¿No quieres decirlo?

Él soltó a Clara y rasgó la chequera en pedazos con calma.

Clara se lanzó hacia adelante para detenerlo, pero él la apartó con fuerza. Parecía un dios en el cielo, con los ojos indiferentes. —Te di la oportunidad.

Los pedazos de papel rasgado eran como sus esperanzas hechas añicos, desvaneciéndose finalmente como mariposas que caen alrededor de ella.

—No, ¡no! —Clara trató apresuradamente de recoger los fragmentos, sus lágrimas cayendo gota a gota al suelo.

Estaba tan desesperada como un niño que había perdido todo, llena de impotencia y ansiedad.

Diego se giró y se marchó. Cuando estaba a punto de subir al coche, escuchó un sordo a su lado. Miró hacia atrás y vio a ella, inconsciente en el suelo.

El conductor, Lucas, estaba visiblemente nervioso. —Jefe López, parece que la señora se desmayó. ¿Deberíamos llevarla al hospital?

Diego lo miró fríamente. —¿Te preocupas por ella?

Lucas había estado siguiendo a Diego durante mucho tiempo. Sabía que solía cuidar mucho a la señora, pero todo cambió después de su viaje a identificar un cadáver.

A pesar de eso, era asunto de la familia suya, así que no se atrevió a preguntar demasiado y simplemente condujo el coche.

A medida que el coche se alejaba, Diego miró a la mujer que seguía tumbada en el suelo a través del espejo retrovisor. La expresión de desprecio en su rostro se profundizó.

Había pasado varios días sin verla y ahora parecía estar actuando mejor.

Aunque Clara había crecido en una vida cómoda, Quirino la había entrenado en varias disciplinas para que no la maltrataran.

Con su cinturón negro de taekwondo y su habilidad en el kickboxing, ¿cómo podía ser que una mujer tan fuerte se desmayara tan fácilmente?

En su opinión, todo esto no era más que una actuación de Clara para conseguir dinero.

Después de pensar en esto, Diego apartó fríamente la mirada, sin volver a mirarla.

Cuando el coche de Diego finalmente desapareció, Luis llegó apresuradamente junto a Clara.

Cuando Clara volvió a despertar, se encontraba en la misma habitación de antes, recientemente abandonada. Una vía intravenosa estaba conectada a su mano y un líquido frío estaba goteando en su vena amoratada. La herida en su mano izquierda había sido vendada.

El reloj de cuernos de ciervo en la pared ya marcaba las tres de la madrugada. Antes de que Clara pudiera decir algo, la voz suave de Luis resonó. —Lamento haber estado siguiéndote, temí que pudieras hacer algo irracional.

Clara intentó incorporarse, pero Luis rápidamente le colocó una almohada detrás de la espalda y le ofreció un poco de agua. Clara se sintió un poco más cómoda y habló —¿Mayor Luis, también vio todo?

—Lo siento, no tenía la intención de invadir tu privacidad.

Luis era tan puro como un libro abierto, alguien que podía leerse con una sola mirada, a diferencia de Diego.

—No importa, soy su esposa, no es la relación en secreto.

Luis pareció desconcertado por un momento, y Clara sonrió con tristeza y dijo —Bueno, todos piensan que Yolanda será su próxima esposa, es lógico que no me crees.

Luis la interrumpió apresuradamente. —No, te creo. Reconozco tu anillo de matrimonio, es una edición limitada de SL que salió hace tres años, única en el mundo. Recuerdo que una revista informó que el jefe de SL diseñó personalmente ese anillo para su esposa. También sé que el jefe detrás de SL es Diego.

Había considerado la relación entre los dos en el pasado, pero luego se enteró de los rumores entre Diego y Yolanda Blanco, y como no había visto a Diego en el hospital en estos dos años, había descartado esa idea.

Clara inconscientemente tocó el lugar donde solía llevar su anillo. Ahora estaba vacío, su piel más pálida en comparación con su entorno, como si le recordara ese matrimonio absurdo.

—Ya no importa si soy o no su esposa. Mañana a las nueve nos divorciaremos.

—¿Él sabe de tu enfermedad?

—No tiene el derecho de saberlo.