Na manhã seguinte, desci para beber água e vi Ignácio em casa.

Ele parecia ansioso:

— Está bem?

Quando não havia ninguém por perto, tentou segurar minha mão.

— Não te abandonei de propósito, só ouvi Clarinda...

Interrompi:

— Não precisa explicar, entendi.

Cruzei os braços, deixando claro o recado.

— Paloma, mesmo sem sermos casal, me veja como irmão, não precisa agir assim.

— Irmão? Já tenho o meu, não preciso de outro.

Ele suspirou:

— Carlos está interessado demais em você, tome cuidado, não mexa com esse tipo de gente.

— Que tipo?

Ri com desprezo.

— Gente que usa os outros como reserva pode ter amor, Carlos pode ser pior que você?

Ignácio se irritou:

— Meu amor pela Clarinda é verdadeiro!

Parou, constrangido, me olhando.

Meu coração doeu, mas não tanto quanto antes.

— Leve seu amor para a Clarinda, e não me procure mais.

Renan chegou e Ignácio logo mudou de atitude.

— Amanhã é aniversário da Clarinda, vamos comemorar juntos.

Me lembrei do aniversário de debutante da Clarinda, com o e