„Theresa schien heute nicht gut gelaunt zu sein und wollte die Unterlagen nicht selbst bringen. Also habe ich das übernommen.“

Stephanie streckte ihre leicht verbrannte Hand aus:

„Alexander, mach Theresa bitte keine Vorwürfe. Ich glaube, sie hat das nicht absichtlich gemacht. Es hat doch sicher keine Verzögerung verursacht, oder?“

Dass Firmenunterlagen in die Hände einer anderen Person gelangten, war ein Novum. Es war das erste Mal, dass Theresa so unprofessionell gehandelt hatte. Alexanders Gesichtsausdruck verdüsterte sich, doch er hielt sich in Stephanies Gegenwart zurück. Statt einer Szene machte er lediglich seine Krawatte etwas lockerer und sagte mit gleichgültiger Stimme:

„Nein.“

Nach einem kurzen Moment wechselte er das Thema:

„Da du schon mal hier bist, bleib doch ein wenig.“

Diese Worte ließen Stephanie innerlich vor Freude aufatmen. „Zumindest akzeptiert Alexander mich und ist mir nicht abgeneigt“, dachte sie.

„Du musst doch in eine Besprechung. Störe ich dich nicht?“

Alexander nahm sein Telefon und sagte:

„Die Besprechung wird um eine halbe Stunde verschoben.“

Stephanie zog die Mundwinkel leicht nach oben. Bevor sie hierhergekommen war, hatte sie sich gefragt, ob Alexander ihr plötzliches Auslandsstudium damals übelgenommen haben könnte. Doch jetzt schien es, als sei alles weniger schlimm, als sie es sich vorgestellt hatte.

Die verlorene Zeit konnte vielleicht wieder gutgemacht werden.

Stephanie saß auf dem Sofa, voller Erwartungen und mit dem Wunsch, sich zu erklären:

„Alexander, ich habe so viel, was ich dir sagen möchte. Damals bin ich ohne ein Wort einfach ins Ausland gegangen. Das war mein Fehler, aber jetzt bin ich zurück.“

„Ich muss erst noch etwas Arbeit erledigen.“ Alexander unterbrach Stephanie kurz und knapp.

Stephanie hielt inne und verschob das, was sie eigentlich sagen wollte. Als sie sah, wie beschäftigt Alexander war, meinte sie lediglich:

„Dann warte ich, bis du fertig bist.“

Unsicher, wie lange sie würde warten müssen, wagte Stephanie es nicht, Alexander weiter zu stören. Sie konnte seine Stimmung nicht wirklich einschätzen.

Erst als Felix von draußen hereinkam, legte Alexander seine Arbeit zur Seite. Er kam auf Stephanie zu, die ihn mit einem Lächeln begrüßte:

„Alexander, ich ...“

„Tut deine Hand noch weh?“

„Hat Alexander bemerkt, dass meine Hand verletzt ist? Kümmert er sich um mich?“, fragte sich Stephanie und schüttelte schnell den Kopf:

„Meine Hand tut nicht mehr weh.“

„Gut.“

Alexander nickte leicht, nahm eine Schale mit dampfendem Tee von Herr Felix und reichte sie Stephanie:

„Ich habe gehört, dass du zurückgekommen bist und deine Stimme in letzter Zeit Probleme macht. Trink das, es ist gut für deine Stimme.“

Stephanie betrachtete die dampfende Schale in ihren Händen, und ihre Stimmung besserte sich augenblicklich.

„Alexander hat sich über mich informiert? Er weiß sogar, dass meine Stimme angeschlagen ist. Das bedeutet doch, dass ich ihm immer noch wichtig bin.“

Schnell nahm Stephanie die Schale entgegen und lächelte:

„Alexander, du bist immer noch so fürsorglich. Das macht mich schon sehr glücklich. Ich werde den Tee austrinken.“

Noch bevor Stephanie die Schale an ihre Lippen führte, nahm sie den intensiven, unangenehmen Geruch des Medikaments wahr. Sie mochte den Geruch von Medizin nicht, aber da Alexander ihr die Schale gegeben hatte, würde sie es dennoch trinken.

Die Bitterkeit ließ ihre Stirn sich kräuseln, und ihr Hals fühlte sich wie zugeschnürt an. Doch selbst dann sagte Stephanie kein Wort des Widerstands und trank die gesamte Schale bis zum letzten Tropfen leer.

Alexander warf nur einen kurzen Blick auf sie und wandte sich erst ab, nachdem er sich vergewissert hatte, dass Stephanie die Medizin vollständig ausgetrunken hatte.

„Herr Alexander, die Besprechung beginnt gleich“, erinnerte Herr Felix, der danebenstand.

Alexander schaute zu Stephanie:

„Ich muss jetzt arbeiten. Geh nach Hause.“

Stephanie wischte sich den Mund ab. Es blieb ihr nichts anderes übrig, als zu sagen:

„Gut, dann sehe ich dich später.“

Alexander verließ den Raum. Stephanie beobachtete ihn mit sehnsüchtigem Blick, bis er völlig aus ihrem Sichtfeld verschwunden war.

Glücklich zückte sie ihr Handy und schrieb eine Nachricht an ihren Manager:

„Ich habe die richtige Entscheidung getroffen, zurückzukommen. Er liebt mich noch.“

Draußen, auf dem Weg zum Konferenzraum, lief Felix hinter Alexander her und fragte:

„Herr Alexander, warum haben wir ein Verhütungsmittel in die Medizin gemischt?“

Alexander blieb ausdruckslos, fast kalt:

„Stephanie war in einem Hotel.“

Felix verstand sofort. Alexander wollte sicherstellen, dass die Frau, mit der er letzte Nacht geschlafen hatte, nicht Stephanie war, und dass Stephanie keinesfalls schwanger werden würde.

Das Verhütungsmittel war reine Vorsichtsmaßnahme.

Am selben Tag hatte Theresa weder das Büro betreten noch sich telefonisch abgemeldet. Normalerweise war Theresa immer in Alexanders Nähe und erledigte ihre Aufgaben tadellos.

„In letzter Zeit wird Theresa immer eigensinniger. Sie bleibt einfach der Arbeit fern und meldet sich nicht einmal krank!“

Alexander war innerlich wütend. Den ganzen Tag über blieb sein Gesicht düster, ohne das kleinste Anzeichen eines Lächelns. Diese Anspannung übertrug sich auf die Mitarbeiter, die nervös wurden und Fehler um jeden Preis vermeiden wollten.

Nach Feierabend kehrte Alexander in die Mansão dos Familie Schmidt zurück.

Inzwischen war Theresa aus dem Raum befreit worden, in dem sie festgehalten worden war.

Im Schlafzimmer lag Theresa auf dem Bett. Ihre Hände zitterten noch immer, und ihre Augen waren rot unterlaufen. Sie befand sich in einem Zustand der Angst.

Die Verletzungen an ihren Händen waren noch unbehandelt, Blasen hatten sich gebildet. Doch verglichen mit den Narben auf ihrer Seele spürte sie die körperlichen Schmerzen kaum mehr.

Alexander erreichte das Haus, und eine Haushälterin kam ihm entgegen, um ihm die Hausschuhe zu bringen. Sein Gesicht war dunkel vor Zorn.

„Wo ist meine Frau?“ fragte er kalt.

„Sie ist oben“, antwortete die Haushälterin. „Seit sie von draußen zurückkam und ihr Zimmer betreten hat, hat sie es nicht mehr verlassen.“

Ohne ein weiteres Wort stieg Alexander die Treppe hinauf.

Er öffnete die Tür zum Schlafzimmer und sah nur eine Erhebung auf dem Bett, selbst Theresas Kopf war nicht zu sehen. Ihr ungewöhnliches Verhalten ließ ihn stutzen. Alexander trat ans Bett, beugte sich hinunter und berührte die Decke.

„Fass mich nicht an!“

Theresa schlug seine Hand weg.

Schon als sie Schritte vor der Tür gehört hatte, hatte sie geglaubt, man wolle sie erneut holen und in diesen dunklen Raum sperren. Jeder Schritt fühlte sich an, als trete er direkt auf ihr Herz.

Theresa klammerte sich ängstlich an die Bettdecke und versank in ihrer Panik. Erst als jemand die Decke von ihr zog, setzte sie sich abrupt auf und schob seine Hand weg.

Alexander war überrascht. Ihr heftiger Widerstand ließ seine Miene sich verfinstern, und er sprach mit kalter Stimme:

„Theresa, glaubst du etwa, ich hätte dich angefasst, wenn du nicht unter der Decke versteckt geblieben wärst?“

Theresa erkannte, dass es Alexander war, und ihr unruhiges Herz beruhigte sich etwas. Doch als sie seine Worte hörte, spürte sie erneut einen Stich in ihrer verletzten Seele. Sie bemühte sich, ihre Gefühle zu kontrollieren, und sagte:

„Herr Alexander, ich wusste nicht, dass Sie es sind.“

„In diesem Haus, wer außer mir könnte es denn sein?“ höhnte Alexander. „Oder schweifen deine Gedanken bereits woanders hin?“

Theresa presste die Lippen zusammen. In ihrem Kopf hallten nur Lisas beißende Worte nach.

„Stephanie passt besser zu Alexander. Jetzt, wo Stephanie zurück ist, werden sie zusammen sein, und ich bin überflüssig.“

„Ich fühle mich heute nicht so gut.“

Theresa wusste, dass sie das fünfte Rad am Wagen geworden war:

„Stephanie hat dir die Unterlagen gebracht, oder? Ich hoffe, sie hat Herrn Alexander bei der Arbeit nicht aufgehalten.“

Theresa war heute nicht ins Büro gegangen, was Alexander leicht gereizt hatte: „Miss Theresa, wenn du doch so vernünftig bist, warum bringst du dann so viele Probleme mit dir!“

Theresa dachte: „Welche Probleme habe ich denn verursacht? Ich habe lediglich seine Mutter verärgert und seiner geliebten Frau eine Verletzung zugefügt.“

Sie versteckte ihre verletzte Hand unter der Bettdecke, während sie innerlich immer trauriger wurde: „Ich werde das beim nächsten Mal nicht mehr tun.“

„Wenn ich mich von Alexander scheiden lasse, wird so etwas nicht mehr passieren. Dann stehe ich keinem von ihnen mehr im Weg.“

„Hast du herausgefunden, wer die Frau von gestern Abend war?“

Theresa erstarrte: „Die Überwachung ist ausgefallen, ich habe es noch nicht herausfinden können.“

Alexander zog die Augenbrauen leicht zusammen und fixierte Theresa mit seinem Blick: „Und was hast du den ganzen Tag zu Hause gemacht?“

Theresa schaute zum Fenster hinaus. Es war bereits dunkel.

Dass sie einen Tag nicht ins Büro gegangen war, ließ Alexander denken, sie würde sich vor der Arbeit drücken und faulenzen.

„Ich werde die Sache jetzt untersuchen.“

Theresa wollte nichts weiter erklären. Sobald sie die Schulden bei der Familie Schmidt beglichen hatte, würden sie nichts mehr miteinander zu tun haben.

Nach sieben Jahren einseitiger Liebe war es an der Zeit, loszulassen.

Theresa stand auf, zog sich eine Jacke über und versuchte, Alexander zu umgehen, um das Haus zu verlassen.

Dieses Zuhause bedeutete ihr ohne Alexander nichts.

Inzwischen war Theresa müde und wollte nicht länger solche Demütigungen ertragen.

Alexander beobachtete Theresa und bemerkte plötzlich, dass ihre Hand ebenfalls verbrannt war, und zwar schlimmer als Stephanies Verletzung.

Gerade als Theresa die Tür durchschreiten wollte, rief Alexander: „Warte!“