GRACE REED

Olhei para o anel dentro da caixa de veludo. Aquele diamante valia mais do que todos os anos de salário que eu perderia se fosse demitida.

Pensei em Derek e no sorriso cruel dele enquanto me expulsava do apartamento que eu pagava metade. Pensei em Brenda, minha "amiga", colocando drogas no meu armário para salvar a própria pele ou apenas por pura maldade. Pensei na minha família, que só me via como um talão de cheques ambulante.

O mundo tinha sido cruel com a minha bondade. Talvez fosse hora de parar de ser boa e aceitar ser a intocável "Sra. Thorne".

Ergui o olhar para Dominic que não parecia ansioso, ele estava certo da vitória e eu não iria contra suas expectativas.

— Sim. Eu aceito.

Dominic não sorriu abertamente, mas houve um brilho de triunfo naqueles olhos escuros. Sem dizer uma palavra, ele tirou o anel da caixa.

Estendi minha mão esquerda e ele segurou meus dedos com firmeza, deslizando o anel. Passou pela articulação sem nenhum esforço e pousou na base do meu dedo como se tivesse sido moldado especificamente para a minha anatomia.

— Perfeito. — ele murmurou, ainda segurando minha mão, observando a joia. — Agora, devo cumprir minha parte do acordo.

Ele soltou minha mão e pressionou um botão no interfone da mesa.

— Sra. Potts, mande o chefe de segurança e a Diretora de RH virem para a minha sala.

— Imediatamente, Sr. Thorne.

A porta se abriu segundos depois. Um homem corpulento de uniforme e uma mulher de meia-idade com cara de poucos amigos entraram.

— Sr. Thorne? — a mulher do RH perguntou.

— Sente-se, Vivian. Você também, Jorge.

Dominic nem se levantou, apenas girou o monitor do computador novamente.

— Jorge, eu revisei as filmagens de segurança do corredor do dispensário. Vocês alegaram um ponto cego, correto?

— Sim, senhor. A câmera 4 estava inoperante — o segurança respondeu.

— Curioso. Porque eu acessei o servidor de backup da nuvem e a câmera 4 gravou perfeitamente. Parece que alguém tentou deletar o arquivo local, mas esqueceu que nosso sistema é espelhado.

Dominic clicou em um arquivo.

Na tela, com uma clareza em alta definição, apareceu Brenda. Ela olhava para os lados, digitava algo no teclado — minha senha, que ela devia ter decorado ao me ver digitar mil vezes — e enchia o armário com frascos.

Senti um alívio tão grande que minhas pernas amoleceram.

— Vivian. Quero a Dra. Brenda demitida por justa causa imediatamente. Notifique o conselho de medicina e a polícia. Entregue essas imagens como prova.

— Sim, Sr. Thorne! Imediatamente! — A mulher anotou furiosamente em seu tablet. — E quanto à Dra. Reed? O processo de suspensão...

Dominic se levantou, contornou a mesa e parou ao lado da minha cadeira. Ele colocou uma mão possessiva no meu ombro. Era uma mensagem clara para todos na sala: ela é minha.

— A Dra. Reed é a vítima aqui. Quero um pedido formal de desculpas do hospital enviado a ela por escrito. E, a propósito... gostaria de informar que a Dra. Reed em breve será a Sra. Thorne. Qualquer desrespeito a ela será considerado um desrespeito a mim. Fui claro?

— Cristalino, senhor. Parabéns... Parabéns aos noivos.

Eles saíram da sala tropeçando nos próprios pés. Assim que a porta se fechou, soltei o ar que prendia.

— Você resolveu tudo em dois minutos... — Falei desacreditada.

— Isso é o que o poder faz, Grace — Dominic disse, retirando a mão do meu ombro. — E agora você tem uma fatia dele. Tenho uma reunião com acionistas em dez minutos. Vou pedir para meu motorista te levar.

— Me levar? Para onde?

— Para a minha cobertura. Onde você mora agora.

— Espere um pouco. Eu não posso simplesmente ir para a sua casa com a roupa do corpo. Eu preciso buscar minhas coisas. Meus livros, minhas roupas, documentos... tudo está no meu antigo apartamento.

Dominic franziu a testa, parecendo incomodado com a inconveniência.

— Compre tudo novo. Eu te dou um cartão sem limite.

— Não é questão de dinheiro, Dominic. São as minhas coisas. Minha vida está naquelas caixas. E... — cerrei os punhos. — Eu não vou dar para aqueles traidores a satisfação de ficarem com nada que é meu.

— Traidores?

— Longa história.

— Hum, tudo bem. Mas seja rápida. Mandarei o endereço da cobertura para o seu celular. Te vejo à noite no jantar. Se não estiver em casa à noite, precisará lidar com as consequências. — Ele sorriu com malícia.

— Que consequências? — Engoli em seco.

— Se não me desobedecer, não vai precisar descobrir, Dra. Reed. — Dominic abriu a porta e me indicou a saída. — Esteja em casa às sete, se não quiser ser severamente punida.