GRACE REED — O quê? Do que você está falando? — Minha voz tremeu, o susto daquela informação competindo rapidamente com a dor do coração partido. — Encontramos frascos de Oxicodona e Fentanil no seu armário pessoal, Dra. Reed. E os registros digitais mostram que eles foram retirados com a sua senha — Richard disse, com sua voz fria e burocrática. — Isso é impossível! Eu nunca... Alguém deve ter pegado minha senha, alguém colocou isso lá! — gritei para o telefone, atraindo olhares de pedestres curiosos. — Richard, eu dedico minha vida a esse hospital! — As provas são contundentes, Grace. Há imagens de segurança também. Não tente piorar a situação aparecendo no hospital. O conselho vai se reunir, mas sugiro que procure um advogado criminalista. Até logo. A linha ficou muda. Deixei o celular cair na bolsa, sem acreditar que tudo isso era real. Em menos de duas horas, perdi meu namorado, minha melhor amiga, minha casa e agora minha carreira. Alguém tinha plantado aquilo. E a

GRACE REED Me aproximei da cadeira e meus joelhos cederam. Eu me sentei, não por obediência, mas porque minhas pernas simplesmente se recusavam a sustentar meu peso por mais tempo. O homem à minha frente era o mesmo homem que horas atrás estava nu, suado e gemendo comigo em um hotel cinco estrelas e também era meu novo chefe. — É um prazer te receber. Sou Dominic Thorne. O novo Diretor Geral e chefe do conselho administrativo do hospital geral de Nova York. Diretor geral, Dominic Thorne. Eu tinha dormido com o diretor e agora, ele tinha minha vida nas mãos. Minha garganta estava tão seca que parecia cheia de areia. Tentei formular um cumprimento qualquer, mas nada saiu além de um suspiro. Ele não pareceu se importar com meu silêncio e pegou uma pasta bege da mesa. — Dra. Grace Reed — ele pronunciou o rótulo, embora seus olhos não deixassem os meus. — Excelente médica. Notas perfeitas na faculdade. Recomendações estelares de todos os supervisores. Um histórico completamente

GRACE REED Olhei para o anel dentro da caixa de veludo. Aquele diamante valia mais do que todos os anos de salário que eu perderia se fosse demitida. Pensei em Derek e no sorriso cruel dele enquanto me expulsava do apartamento que eu pagava metade. Pensei em Brenda, minha "amiga", colocando drogas no meu armário para salvar a própria pele ou apenas por pura maldade. Pensei na minha família, que só me via como um talão de cheques ambulante. O mundo tinha sido cruel com a minha bondade. Talvez fosse hora de parar de ser boa e aceitar ser a intocável "Sra. Thorne". Ergui o olhar para Dominic que não parecia ansioso, ele estava certo da vitória e eu não iria contra suas expectativas. — Sim. Eu aceito. Dominic não sorriu abertamente, mas houve um brilho de triunfo naqueles olhos escuros. Sem dizer uma palavra, ele tirou o anel da caixa. Estendi minha mão esquerda e ele segurou meus dedos com firmeza, deslizando o anel. Passou pela articulação sem nenhum esforço e pousou na ba

GRACE REED A mão de Jéssica agarrava a alça da minha bolsa com tanta força que os nós dos seus dedos estavam brancos. Ela tinha aquele brilho maníaco nos olhos, a convicção delirante de quem acredita na própria mentira. — Solte a minha bolsa, Jéssica — ordenei, puxando de volta. — Estou avisando pela última vez. — Não! — Ela puxou novamente, fazendo meu ombro arder com o roçar forte da alça. — Você acha que é esperta, né, Grace? Acha que pode sair daqui levando o que é nosso? O Derek me contou sobre os presentes. Os colares de ouro, os brincos de diamante... Ele disse que gastou uma fortuna para te ver feliz, mesmo você sendo essa pedra de gelo. Essas joias pertencem à mulher dele. E essa mulher agora sou eu. Senti uma vontade genuína de rir. Não um riso de alegria, mas aquele riso incrédulo que escapa quando a estupidez humana atinge níveis estratosféricos. — Joias de ouro? Diamantes? — repeti, erguendo uma sobrancelha. — Exatamente! — Jéssica estufou o peito, vitoriosa.

GRACE REED — Não sou empregada — respondi, tentando manter a voz firme apesar do choque de ver aquela deusa vestindo a camisa que provavelmente pertencia ao meu suposto noivo. — E não fui contratada por nenhuma agência. A mulher estreitou os olhos verdes, a arrogância transformando-se rapidamente em hostilidade. Ela deu um passo à frente, me intimidando com a aproximação agressiva. — Não é empregada? Então o que você é? Uma stalker? Alguma fã maluca que conseguiu passar pela segurança? — Eu sou Grace Reed. E estou aqui porque o Dominic... — O Dom não traria alguém como você para cá se não fosse para limpar privadas. — a aparência por fora era bonita, mas da boca só escorria veneno a cada sílaba. — Olhe para você. Cabelo desgrenhado, roupas de liquidação, olheiras... Você é, no máximo, uma entregadora que se perdeu. O insulto atingiu em cheio minhas inseguranças, mas tentei me manter racional. — Eu sou a noiva de Dominic Thorne. Ele me deu acesso a esse lugar. Foi a cois