Lo oigo murmurar entre dientes, algo que suena a «Maldita zorra frígida», mientras se marcha furioso. Me río para mis adentros mientras le hago una seña al camarero para que me apetezca una copa. «Otro Manhattan, por favor». Sonriendo, señalo mi vaso vacío.

—Yo lo atiendo. —Un billete de cien dólares se deja caer sobre la mesa, y una mano fuerte y bronceada lo desliza por la barra hacia el camarero—. Y un whisky de malta Macallan con hielo, por favor.

Por un momento, nos miramos fijamente en el espejo antes de girarnos lentamente para mirarnos el uno al otro.

Como en cámara lenta, me golpea una ola de energía, como un disparo puro de electricidad, que despierta algo profundo en mi interior, y lo odio.

Porque es él.

William Hart.

El mejor abogado de lesiones personales de San Francisco.

Playboy multimillonario.

Y all hijo del hombre quiero destruir.

William

—Puedo pagar mi bebida, gracias. La mujer enérgica que le mostró el dedo medio virtualmente a Chase —Pajarito— Torres rechaza mi oferta de pagar su bebida con un gesto despectivo. Su mirada feroz me atraviesa, como si me retara a desafiarla.

Pero en lugar de enojarme, una sonrisa se dibuja en la comisura de mis labios. Hay algo intrigante en ella. Es refrescante y rezuma una confianza que la mayoría de la gente se pasa la vida intentando dominar.

—Bueno —digo, apoyando los codos en la barra con naturalidad—, parece que lo tienes todo bajo control. Que conste que no pretendía que vinieras a casa conmigo. Solo pensé que podrías disfrutar de una copa con alguien que no sea un imbécil.

Sus labios se contraen, casi delatando una sonrisa, pero la disimula rápidamente. —Buen intento, pero no necesito compañía—.

—Tomado—, respondo, levantando las manos en un gesto de rendición, y luego me desabrocho la chaqueta azul marino. —Sin embargo, me gustaría invitarte a una copa para felicitarte por devolver a Chase con su esposa. Me gustan las mujeres con principios sólidos—. Es mentira por omisión; la vi en cuanto entré al bar. Pura piernas, pelo oscuro, curvas impresionantes y sarcástica como la pólvora. Es una puta farsa y enseguida quise saberlo todo sobre ella.

—¿Lo conoces?— Ella señala con el pulgar en la dirección en la que se fue Chase.

—Y su esposa —confirmo—. Tenías razón. Suzanne se merece algo mejor.

Su voz suena esperanzada ante su sospecha cuando pregunta: —¿Entonces tenía razón sobre los tres niños?—

—Justo en el blanco.—

—Lo sabía—, dice ella triunfante con una sonrisa satisfecha antes de volver a fruncir los labios en una fina línea.

Algo en ella me dice que no baja la guardia muy a menudo, o nunca, y que no confía en mí ni en nadie. Al menos no fácilmente.

La única razón por la que sé esto es porque reconozco mucho de mí en ella.

Vigilante. No se deja engañar y puede oler una rata a kilómetros de distancia.

Supongo que eso es lo que me convierte en el mejor abogado de lesiones personales de la ciudad. Soy un buen oyente y puedo leer entre líneas, captando lo que no se dice, y tengo una capacidad innata para analizar los matices de los clientes. Es lo que me distingue. Mi éxito no se basa solo en conocer la ley, sino también en conocer a las personas y saber interpretarlas. En algo que soy experto.

Por ejemplo, ahora mismo, sé que la mujer de la boca tentadora que rechazó rápidamente mi invitación a una copa ahora lo está reconsiderando. La ligera inclinación de cabeza, la irritación con la que tamborilea los dedos en la barra y la sutil relajación de su postura la delatan.

No se da cuenta de que su cuerpo se acerca más a mí. Se movió solo unos centímetros, pero me di cuenta. Y la forma en que se lame los labios mientras me mira fijamente, como si imaginara cómo sería besarme, es una clara señal de que se siente atraída por mí, y apuesto a que se odia por ello.

Mientras sigue evaluándome, siento que una pregunta le ronda la lengua, pero se contiene. Así que le digo lo que sé que está deseando oír, porque está intentando averiguar si soy un caballero o un canalla. «Conozco a Chase porque es abogado, como yo, pero por favor, no nos confundas con amigos. Mis amigos son fieles y leales hasta la médula». A diferencia de Chase. Es un abogado de m****a con una reputación de m****a.

—No estaba preguntando—, responde ella.

—No era necesario.—

El camarero deja nuestras bebidas en la barra y le paso el billete de cien dólares, indicándole que lo tome. «Quédese con el cambio».

—Gracias, señor.— El camarero se quita un sombrero invisible y sonríe apreciativamente antes de irse.

—No me vas a invitar a una copa.— La impresionante mujer cuyo nombre aún no he descubierto rebusca en su bolso, saca un billete de cincuenta dólares e intenta dármelo, pero lo rechazo.

Quédate con el dinero. Tu compañía es invaluable. Le sonrío mientras le devuelvo el billete con suavidad. Si insistes, puedes pedir el siguiente, pero prefiero que me digas tu nombre para pagar la bebida.

—¿Quién ha dicho que acepto esto?— Señala su vaso y casi creo en su cara de póquer.

—Porque te lo dije. Y se tomará otra copa conmigo, créeme. La curiosidad que brilla en sus ojos esmeralda lo deja claro. No seguiría aquí sentada si no la atrajera.

Con un suspiro de derrota, guarda los cincuenta en el bolso. —Compraré el siguiente—.

Me giro en mi taburete para mirarla, la agarro y la atraigo hacia mí, haciendo que las patas de madera crujan contra el suelo, mis piernas ahora a ambos lados de las suyas. —Buena chica—.

Mis palabras hacen que sus pupilas se dilaten mientras inhala profundamente.

Es la confirmación que necesitaba: sí la afectó.