A noite caíra com uma lentidão doce sobre a marcha. O acampamento estava montado, o fogo crepitava no centro da clareira e o cheiro de carne assada se misturava à poeira quente da estrada. O ar era pesado de cansaço, mas também, de um modo raro, leve de tensão.

Melody, encolhida no xale, estava sentada próxima ao carroção, observando o movimento dos homens com olhos atentos. Não de medo, nem de desconfiança — mas de uma cautela educada, daquelas que a vida impõe a quem sabe que o mundo é feito