C1 - EL ALFA QUE MURIÓ DOS VECES

—¡Me prometiste que seríamos uno! ¡Que me harías tu Luna!

El grito de Arianne se ahogó contra el pecho de Axel. El cuerpo del Alfa, antes una montaña de calor y poder, ahora era solo mármol gris sobre la mesa de piedra. Por él, Arianne lo había arriesgado todo: su título de princesa de las Tierras del Norte y su alianza con un hombre al que temía.

Había sacrificado su futuro por un cadáver.

—¡Despierta! —suplicó, golpeando su pecho inmóvil—. No puedes dejarme a merced de ellos. ¡Axel!

De pronto, el aire de la cámara fúnebre se volvió pesado. Las heridas de Axel, antes mortales y abiertas, comenzaron a cerrarse con un sonido siseante. Rowan, el Alfa de los Cazadores, retrocedió con la mano en el pomo de su espada.

—No es posible… —susurró Rowan.

El pecho de Axel se elevó en una inhalación violenta. Sus ojos se abrieron de golpe. Arianne soltó un grito de pura alegría y se lanzó sobre él, envolviéndolo en un abrazo desesperado.

—¡Estás vivo! ¡Mi amor, volviste! —sollozó ella, buscando sus labios.

Pero el hombre debajo de ella no se movió. No hubo manos rodeando su cintura, ni el aroma a bosque y tormenta que solía reconfortarla. Axel estaba rígido como una estatua.

—Suéltame —la voz de él era monótona, carente de cualquier rastro de humanidad.

Arianne se congeló. Se apartó lo suficiente para mirarlo a los ojos y retrocedió por el impacto. El brillo ámbar de su mate había desaparecido; en su lugar, solo había un vacío glacial.

—Axel… soy yo —balbuceó ella, con el corazón martilleando contra sus costillas—. Soy Arianne.

Él se puso de pie con una agilidad mecánica, ignorándola por completo. Miró a Rowan y luego a Cassian, que entraba en la sala.

—Informe de situación —ordenó Axel—. Necesito el recuento de bajas de la guerra contra los vampiros y el estado de las defensas periféricas.

—¿Axel? —Rowan dio un paso adelante, confundido—. Hermano, acabas de resucitar. Arianne ha estado rezando a la Diosa Luna por ti durante horas…

Axel dirigió su mirada hacia la princesa. Fue como si un extraño la analizara.

—Lágrimas innecesarias —sentenció él—. La muerte es un proceso biológico. El sentimentalismo solo retrasa la reconstrucción de la manada.

Arianne sintió que le daban una bofetada. Intentó tomar su mano, pero él la apartó con una brusquedad que la hizo tambalear.

—¿Recuerdas lo que me dijiste antes de morir? —preguntó ella, con la voz quebrada—. Dijiste que me amarías por siempre. Que romperíamos mi compromiso con Ezequiel y…

—Fueron las alucinaciones de un moribundo —la cortó él, dándole la espalda—. Eso ya no significa nada.

—¡Mientes! —gritó Arianne, bloqueándole el paso—. ¡Tu lobo me reconoce! ¡Blaze sabe que soy su Luna!

Axel se detuvo y se inclinó hacia ella. Su rostro estaba a centímetros del suyo, pero no había deseo, solo una indiferencia cruel que la destrozó por dentro.

—Blaze ya no está —dijo él—. Murió conmigo. Ya no hay un lobo dentro de mí que pueda soportar tu presencia, Arianne. Eres molesta.

La soltó con un empujón frío y salió de la sala sin mirar atrás.

Esa noche, el silencio del campamento era una tortura. Arianne no podía quedarse allí, no para ser humillada por el "cascarón" del hombre que amaba. Con el alma en jirones, se internó en el bosque, huyendo de su propio dolor.

Pero al cruzar el límite de la manada, un aroma a sangre y cuero la paralizó. Una figura imponente emergió de las sombras.

—¿A dónde vas con tanta prisa, futura esposa?

La voz de Ezequiel, cargada de una posesividad oscura, hizo que el vello de su nuca se erizara. El Alfa al que había abandonado estaba allí, con una sonrisa de depredador.

—Se acabó el tiempo de jugar a la guerrera, cariño. He venido a reclamar lo que es mío por contrato.