Elana sentiu todos os olhos do salão sobre ela. Mas nenhum olhar importava tanto quanto o de Gabriel, que a esperava no palco, o sorriso sutil escondendo uma intensidade que a desestabilizava. Subindo os degraus, o som dos aplausos parecia distante, abafado pelo pulsar do seu coração. Gabriel estendeu a mão para ajudá-la, um gesto formal, mas quando seus dedos se tocaram, o calor daquele contato a fez prender a respiração.

— Você está brilhando. — murmurou Gabriel, a voz tão baixa que era apenas para ela, enquanto a posicionava ao seu lado. As palavras fizeram o rosto de Elana esquentar, e ela desviou o olhar por um instante, tentando recuperar o controle.

— Espero não desapontar. — respondeu, o tom leve, mas com um tremor que traía o nervosismo.

Gabriel apenas sorriu, um brilho de confiança nos olhos, antes de se voltar para o público, o microfone novamente em ação.

— Senhoras e senhores, Elana Kingsley não é apenas uma autora talentosa, mas uma voz que captura o que há de mais