A porta se abriu para revelar Tabitha Jones, impecável em um vestido de veludo negro que parecia absorver a luz ao seu redor. Ela parecia até mais jovem. Do seu pescoço pendia um pingente de cristal branco, discreto, porém simbólico, como se ela pertencesse a um polo oposto ao das Morwen.

— Tabitha! — exclamou Horace Whitmore, levantando-se de imediato com um sorriso largo. — Que prazer ver você aqui. Como sempre, deslumbrante.

— Senhor presidente — ela respondeu, curvando a cabeça com um sorriso contido. — O prazer é meu.

Edgard Caldwell também se levantou, surpreso, mas receptivo.

— Ora, se não é a senhora Jones. A conselheira mais temida em Washington — disse ele, com um tom de ironia respeitosa. — Não sabia que estava na lista de convidados.

— Não estava — Tabitha respondeu, lançando