A semana seguinte à crise passou como uma névoa densa na Blackwell Industries. As pessoas comentavam sobre a decisão do comitê em sussurros, sempre olhando por cima dos ombros, como se temessem que alguém estivesse ouvindo. Scarlett desaparecera novamente, e a sensação geral era de que algo estava prestes a acontecer — algo maior, mais devastador, mais calculado.

Mas, para Elara, havia outra tormenta acontecendo.

Interna. Incontrolável.

Damian.

Desde a reunião com o comitê, algo entre eles mudara. Não apenas a tensão sempre presente, mas a forma como ele a olhava, como se estivesse vendo camadas dela que ela própria mal compreendia. Ele se tornara mais presente, mais atento, mais silenciosamente protetor. E isso a confundia.

Depois de anos construindo sua independência, sua voz profissional, sua postura forte… ela se via vulnerável nas mãos dele. Não por fraqueza, mas porque Damian Blackwell tirava dela tudo o que era confortável.

E, ao mesmo tempo, tudo o que era seguro.

Naquela sext