Declan permaneceu de pé diante da madeira de carvalho do quarto principal, com a testa apoiada no batente, sentindo como a dor física de sua doença rivalizava com a dor emocional de estar separado dela por apenas alguns centímetros.

— Valentina, por favor... — sua voz atravessou a madeira, rouca e cansada —. Acredite em mim, não quero mais brigas absurdas entre nós. Tento nos manter em paz, mas você realmente torna tudo difícil quando se fecha assim. Temos que conversar.

Do lado de dentro, Vale