Alex pegou o celular e pressionou a tecla de discagem rápida número 9.

— Bom dia, Sr. Leonhart. Aqui é Julia, sua concierge pessoal do cartão royale. Como posso ajudar?

— Você sabe onde estou agora?

— Sim, seu cartão tem GPS. O senhor está no Clube Honra Real, em Valcura.

— Quero me tornar membro do clube.

— Estamos processando isso agora, senhor. O senhor pode usar seu cartão royale como cartão de membro. — Respondeu Julia.

De repente, a porta de vidro se abriu.

— Sua associação foi aprovada. Precisa de mais alguma coisa, senhor?

— Não, obrigado.

Alex guardou o celular no bolso e entrou no clube.

O segurança rapidamente bloqueou seu caminho.

— Acho que houve um erro no sistema. Você não pode entrar.

— Sou membro aqui. — Alex explicou. — Por que você acha que o sistema me deixou passar?

O segurança ficou confuso, mas insistiu:

— Você tem um cartão de associado? Quero verificar. Se não tiver, por favor, saia.

Alex tirou seu cartão royale primeira classe do bolso.

O segurança nunca tinha visto um cartão como aquele antes.

— Senhor, não acho que isso seja um cartão de associado. Você não pode entrar.

— Apenas escaneie o cartão, ou devo chamar o gerente?

O segurança sentiu uma má impressão, já que o cartão parecia extremamente luxuoso.

Ele hesitou, sem saber o que poderia acontecer, mas sabia que, se o gerente fosse chamado, a situação poderia piorar.

Escolheu então escanear o cartão.

O scanner apitou e exibiu a identidade do membro.

O segurança ficou chocado.

Ele leu os dados e seu rosto ficou pálido.

Sem hesitar, ele se ajoelhou rapidamente.

— Peço muitas desculpas por não reconhecer um membro de alto nível. Por favor, me perdoe.

O segurança estava paralisado de medo; ele havia zombado do membro mais importante.

Ele sabia que poderia ser demitido, e sua família, composta por cinco pessoas, sofreria.

— Você não viu nada, entendeu? — Alex disse calmamente.

— Sim, senhor, não vi nada.

— Diga-me, para onde as duas garotas foram?

…

Sophia e Lyra foram calorosamente recebidas ao entrarem no salão principal do clube.

Elas trocaram cumprimentos até que Lyra notou o segurança assustado guiando Alex para dentro do salão.

— Droga. — Lyra sussurrou para Sophia. — Parece que o segurança quer nos agradar deixando ele entrar. Devo chamar o gerente para expulsá-lo?

— Deixe ele lá. — Sophia respondeu.

— Tem razão, o Chris vai cuidar dele depois. — Lyra disse, fingindo não conhecer Alex.

— Olha! O Chris já começou sua competição mundial online!

Alex viu o que parecia ser um holograma virtual real: um homem com uma espada enfrentando outro com uma lança.

O espadachim no ringue atacou seu oponente com habilidade.

Em apenas quatro movimentos, o lanceiro foi cortado ao meio, e o holograma se desfez.

— Chris alcançou o 1.467º lugar no ranking mundial!

Todo o salão aplaudiu.

— Ele é o melhor de Valcura, subindo no ranking dos 1.500 melhores.

— Ninguém em Valcura consegue passar desse nível.

— Sim, de 10 bilhões de pessoas, ele está acima dos 1.500.

— Ele é rico, forte e bonito. Quem casar com ele será muito feliz!

— Sim, quem não ficaria louca por ele?

Sophia também ficou contente por Chris.

Chris saiu de uma sala usando um traje especial de combate que o conectava a oponentes de qualquer lugar do mundo.

Ele avistou Sophia e se aproximou com um sorriso.

— Sophia, Lyra, que bom que estão aqui.

Nesse momento, os olhos de Chris pousaram em Alex.

— Então, é esse o lixo?

— Sim, o insignificante de quem falei, Alex. — Lyra zombou.

Um músculo na mandíbula de Chris se contraiu enquanto ele encarava Alex friamente.

Como aquele perdedor ousava se casar com sua amada?

— Entendi. Então, você é o parasita. Divorcie-se da Sophia agora, enquanto ainda estou sendo gentil.

— Por quê? — Alex perguntou friamente.

— Não é óbvio, ou você é burro demais para perceber? Você não a merece!

— Bem, minha opinião é exatamente o oposto. Acredito que, em todos os aspectos, sou merecedor dela.

Os olhos de Sophia se arregalaram diante da audácia de Alex.

— Que ingenuidade! Você não tem nenhuma riqueza que o torne apto para ela. — Chris zombou.

— Acredite, você é mil vezes mais pobre do que eu em termos de riqueza.

Chris olhou para Alex com desdém, franzindo o cenho.

De fato, aquele era um tolo ignorante sem vergonha nenhuma.

— Sabe de uma coisa? Se você é homem, me enfrente em uma luta.

Alex balançou a cabeça.

— Não brinco com crianças. As pessoas podem dizer que estou intimidando.

— BOO! Que vergonha!

Alguns fãs de Chris ficaram irritados.

— Esse covarde não tem coragem!

— Se está com medo, apenas admita.

— Sim, não precisa negar! Maldito bastardo.

— Você está com medo, não está? — Chris zombou.

— Medo? De você? — Alex riu. — Que fofo da sua parte.

Os olhos de Chris ficaram vermelhos de raiva.

— Um homem pode ser derrotado, mas nunca insultado. Se você tem coragem, prove! Vamos lutar agora.

— Se você perder, quero que se divorcie da Sophia imediatamente. — Chris acrescentou, revelando sua verdadeira intenção.

— E se eu ganhar? — Alex perguntou.

— Ganhar? — Chris zombou com desprezo.

Como isso poderia ser possível? Ele nunca considerou essa possibilidade.

Ninguém em Valcura poderia derrotá-lo em combate virtual.

Enquanto isso, uma onda de risadas soou no clube.

— Oh meu Deus! Que fanfarronice sem limites!

— Chris, ensine a esse caipira algumas boas maneiras.

— O que você quer? — Chris riu com desdém.

— Você tem uma casa em Valcura? Aposte a maior que tiver.

Alex olhou para ele sem expressão e acrescentou:

— Já que você está tão ansioso para se envergonhar, vou deixar você tentar.