Minha voz saiu quase inaudível:

— De quantos meses está a criança?

Carlen pareceu despertar de um sonho; a taça de cristal em sua mão quebrou sob a força de seus dedos.

Os estilhaços penetraram sua palma, e o sangue escorreu por entre seus dedos.

Mas ele não se importou, apenas correu até mim, abraçando-me com força, a voz trêmula:

— Irene, não é o que você está pensando, o filhote foi só um acidente!

Ao ouvir isso, minha loba uivou de dor no fundo da minha alma.

Contendo a amargura na garganta, perguntei, palavra por palavra:

— Então, você realmente fez outra mulher engravidar do seu filhote?

Carlen permaneceu em silêncio, sem responder.

Fechei os olhos e as lágrimas caíram silenciosamente.

Ao imaginar que ele também abraçara outra mulher assim, instintivamente o empurrei e me afastei.

Carlen me seguiu até a porta, mas, nesse momento, seu celular tocou.

Ouvi do outro lado uma voz adocicada:

— Alfa, seu bebê está me chutando na barriga, está me torturando demais~

Meu coração se apertou de dor e apressei o passo.

A pessoa atrás de mim não tentou mais me alcançar; sorri amargamente, sem saber se me alegrava ou me entristecia.

Procurei minha antiga mentora, Maria.

— Maria, decidi participar do projeto de pesquisa médica da Ilha da Neve que você lidera.

Maria pareceu surpresa:

— Sério? Que ótimo! Estamos realmente precisando de uma médica como você. Mas esse projeto é altamente confidencial; ao ingressar, você não poderá manter contato com a Alcateia.

— Seu Alfa vai concordar? Ele se importa tanto com você, se você sumir por um tempo, ele vasculhará toda a Alcateia.

Meus olhos se entristeceram, respondi suavemente:

— Pretendo desfazer o vínculo de companheiros com Alfa Carlen.

Maria ficou em silêncio por um momento, e então, compreensiva, não fez mais perguntas, apenas disse:

— Certo, vou cuidar dos trâmites para você. Daqui a três dias, você pode se juntar à equipe.

Assim que desliguei, no telão atrás de mim começava uma entrevista exclusiva com Carlen.

O apresentador, atento, notou seu gesto com as mãos e sorriu:

— Alfa, percebi que o senhor está sempre acariciando sua aliança, mas parece ser apenas um anel simples. Tem algum significado especial?

Carlen sorriu docemente:

— É minha aliança de casamento.

— Como? Com seu status atual, a aliança não deveria ser feita de pedra da lua?

Carlen respondeu:

— Esta aliança foi feita à mão por mim há sete anos, com ouro, entalhada pouco a pouco. No interior, gravei meu nome e o da minha Luna.

— Uau, realmente há dois nomes, Carlen e...

Carlen disse:

— Irene. Minha Luna se chama Irene.

— Que inveja da sua Luna! Ela deve ter recebido as bênçãos da Deusa da Lua para se tornar sua companheira.

Carlen sorriu docemente:

— Na verdade, pedi inúmeras vezes à Deusa da Lua para ela aceitar ser minha Luna. Este ano celebramos sete anos de casamento. Sete anos atrás, quando eu era apenas um membro comum, ela me apoiou incondicionalmente, e até perdeu nosso primeiro filhote para me salvar...

— Irene é minha única companheira nesta vida. Daqui a três dias, no nosso aniversário de casamento, farei uma grande cerimônia para todos os lobisomens testemunharem meu amor por ela.

Os lobisomens ao redor expressaram admiração, elogiando-o como o Alfa que mais amava sua Luna.

Sim, todos achavam que Carlen me considerava tudo em sua vida.

Até eu, antes de hoje, acreditava nisso.

Olhando para o anel de ouro que usei durante sete anos, que Carlen nunca permitiu que eu tirasse, entrei em uma oficina.

— Por favor, derreta esta aliança para mim.

O artesão olhou surpreso para o anel e, em seguida, para mim:

— A senhora é... Luna Irene?

Outro artesão balançou a cabeça:

— Deixa de ser tolo, é apenas um anel com os nomes de Carlen e Irene nele. O Alfa ama tanto sua Luna, ela jamais derreteria esse anel.

Ouvindo o diálogo, esbocei um sorriso amargo, paguei e saí em silêncio.

Caminhei sem rumo, até que vi o carro de Carlen estacionado à beira da estrada.

O veículo estava ali, quieto, como se esperasse por algo.

Em meio ao vento frio, olhando para o carro, senti emoções confusas dentro de mim.

Meus passos desaceleraram, tomada por sentimentos contraditórios.

Odiei o fato de ainda ter expectativas.

O que eu esperava?

Esperava que ele estivesse ali me esperando?

Não sabia se queria enfrentá-lo ou continuar fugindo.

Depois de hesitar por muito tempo, respirei fundo e caminhei lentamente em direção ao carro, cada passo como se eu estivesse andando em uma corda bamba.

Mas Carlen saiu subitamente do carro, apressou-se até a porta do passageiro e a abriu.

Uma jovem, acariciando cuidadosamente a barriga arredondada, foi delicadamente ajudada por ele a descer do carro.

Minha respiração parou.