Nyra não respirou.

Por um instante, seu corpo simplesmente esqueceu como fazer isso.

Diante dela, na pequena clareira cercada pela floresta da Alcateia da Lua Negra, estava o homem que ela amava… tocando outra mulher.

O mundo parecia distante.

Como se ela estivesse assistindo aquela cena através de um vidro.

O vento balançava as folhas.

Os pássaros continuavam cantando.

Mas para Nyra…

Tudo havia parado.

Draven.

Seu Alfa.

Seu companheiro destinado.

Estava parado a poucos metros dela, completamente alheio à sua presença.

E diante dele estava Vespera.

A loba era tão bonita quanto perigosa. Seus cabelos negros desciam pelas costas como uma cascata de sombras, e seus olhos tinham um brilho estranho, quase hipnótico.

O sorriso em seus lábios era lento.

Calculado.

— Você deveria descansar mais, Alfa — disse Vespera suavemente.

A voz dela parecia mel.

Doce.

Mas algo nela fazia o lobo de Nyra rosnar profundamente.

Draven suspirou.

— Eu estou bem.

— Não parece — respondeu Vespera, inclinando a cabeça.

Ela ergueu a mão.

E então…

Tocou o rosto dele.

Nyra sentiu como se alguém tivesse cravado uma lâmina em seu peito.

Porque aquele era um gesto íntimo.

Um gesto reservado apenas para companheiros.

A mão de Draven não afastou a dela.

Ele não recuou.

Apenas ficou ali.

Observando Vespera.

Como se estivesse hipnotizado.

Nyra sentiu seu coração bater tão forte que chegou a doer.

Talvez…

Talvez houvesse uma explicação.

Talvez aquilo não fosse o que parecia.

Ela queria acreditar nisso.

Precisava acreditar.

Mas então Vespera deu um passo mais perto.

Perto demais.

— Você carrega muitas responsabilidades — disse ela, a voz quase um sussurro. — Alguém precisa cuidar de você também.

Draven passou a mão pelos cabelos escuros, claramente tenso.

— Eu não pedi isso.

— Eu sei.

Vespera sorriu.

— Mas mesmo assim estou aqui.

Nyra não aguentou mais.

Seu coração parecia estar sendo esmagado.

Ela deu um passo à frente.

Um galho quebrou sob seu pé.

O som ecoou pela clareira.

Draven virou a cabeça imediatamente.

Seus olhos dourados encontraram os dela.

E naquele momento…

Tudo mudou.

O silêncio caiu sobre a clareira.

Vespera também olhou para ela.

E o sorriso que apareceu em seus lábios foi lento.

Provocador.

Como se ela já soubesse que Nyra estava ali.

— Luna — disse Draven.

O tom da voz dele era neutro.

Frio.

Nada parecido com o homem que costumava chamá-la daquele jeito.

Nyra ficou parada.

Imóvel.

Seus olhos iam de Draven para Vespera.

E depois voltavam para Draven.

— Eu interrompi alguma coisa? — perguntou ela calmamente.

Por dentro…

Seu coração estava despedaçando.

Draven franziu levemente o cenho.

— O que você está fazendo aqui?

A pergunta foi como um tapa.

Nyra piscou.

— Eu moro aqui.

Vespera soltou um pequeno riso suave.

— Claro… — disse ela, dando um passo para trás. — Eu não quis causar problemas.

Nyra finalmente olhou diretamente para ela.

O sorriso de Vespera era inocente demais.

Falso demais.

— Quem é você? — perguntou Nyra.

Vespera inclinou a cabeça.

— Vespera. Cheguei recentemente à alcateia.

Nyra voltou o olhar para Draven.

— E você não achou importante mencionar isso?

Draven cruzou os braços.

— Ela está apenas de passagem.

— Passagem?

— Sim.

Nyra observou os dois novamente.

Algo dentro dela gritava.

Algo estava errado.

Muito errado.

Mas então aquela pontada de dor voltou.

Mais forte dessa vez.

Nyra levou a mão discretamente ao peito.

Respirou fundo.

Não.

Ela não iria demonstrar fraqueza.

Não ali.

Não diante daquela loba.

— Entendo — disse finalmente.

Draven parecia impaciente.

— Nyra, você deveria estar descansando.

Ela ergueu os olhos lentamente.

— Eu não sabia que precisava da sua permissão para caminhar pela própria floresta.

O silêncio que seguiu foi pesado.

Draven apertou a mandíbula.

— Não comece com isso.

Aquilo doeu.

Muito mais do que ela esperava.

Nyra respirou fundo.

— Eu não comecei nada.

Por um momento, nenhum dos dois falou.

Vespera observava tudo em silêncio.

Como se estivesse se divertindo.

E então ela deu um pequeno passo para trás.

— Acho que devo ir — disse suavemente.

Mas antes de se afastar completamente…

Ela passou a mão lentamente pelo braço de Draven.

Como um gesto casual.

Mas não era.

Nyra viu.

Draven também viu.

Mas ele não afastou a mão dela.

Vespera então se virou e começou a caminhar para dentro da floresta.

Antes de desaparecer entre as árvores…

Ela olhou para Nyra.

E sorriu.

Um sorriso que dizia apenas uma coisa:

Eu já venci.

Quando ela finalmente sumiu de vista, Nyra voltou a olhar para Draven.

Seu coração ainda batia rápido.

— Desde quando ela está aqui?

Draven suspirou.

— Isso realmente importa?

Nyra sentiu como se o chão tivesse se aberto sob seus pés.

— Importa para mim.

Ele passou a mão pelo rosto.

Claramente irritado.

— Nyra, eu tenho coisas mais importantes para lidar do que isso.

Ela ficou em silêncio por um momento.

Então perguntou baixinho:

— E eu ainda sou uma dessas coisas importantes?

Draven não respondeu.

E naquele instante…

Nyra sentiu algo dentro dela quebrar pela primeira vez.

Mesmo sem saber…

Era apenas o começo.