Ponto de vista de Aria

Me vi no parque de diversões que visitava quando criança, na época em que era só eu, antes da Emily entrar nas nossas vidas.

Enquanto caminhava pelo portão, a cena na minha frente mudou. Quase podia ver — meu pai, mais jovem então, me segurando nos braços, sorrindo orgulhoso para a mãe.

— A Aria é tão inteligente. Já terminou as aulas de matemática. Acho que ela será a herdeira perfeita para carregar o nome Moretti!

Minha mãe, com aquele sorriso suave que só ela tinha, olhou para mim e disse:

— Nossa bebê deve estar cansada. Não vamos falar de negócios ou escola hoje. Vamos apenas focar em colocar a Aria no carrossel favorito dela!

Eu ri, toda minha atenção estava no sorvete, nos balões e nos brinquedos ao meu redor.

Era feliz então, não era?

Quando mudou?

Caminhei até o carrossel, entreguei meu ingresso ao funcionário e subi. O vento levantou meu cabelo, e por um momento, quase senti a alegria daquela garotinha novamente.

Bem, tudo mudou no dia em que meu pai chegou em casa com a Emily.

Emily era filha do braço direito do meu pai, que tinha morrido protegendo-o. Meu pai, sentindo-se em dívida, a acolheu, dando-lhe tudo e dizendo a todos que ela era uma Moretti. Ela deveria ser tratada da mesma forma que eu.

Eu a recebi de braços abertos — de verdade. Sempre foi meu sonho ter uma irmã. Imaginava compartilhar a cama com ela, construir castelos de princesas, fugir em aventuras.

Eu tinha tudo planejado.

Mas senti o distanciamento da Emily quando a conheci pela primeira vez, então escolhi respeitar seus limites, esperando que ela pudesse me aceitar um dia para que realmente pudéssemos ser irmãs.

Mas de alguma forma, isso se transformou em eu sendo aquela que isolava e intimidava a Emily aos olhos do meu pai. Ele me puniu duramente naquela época, perguntando se eu estava mimada, se tinha esquecido como ouvi-lo.

Pensei em procurar a Emily, esclarecer as coisas. Mas ela apenas se escondeu atrás da mãe, chorando como se eu fosse machucá-la.

Foi a primeira vez que a mãe usou um tom duro comigo.

— Aria, pensei que você fosse melhor que isso! Como pode ser uma valentona?

Uma valentona. Essa palavra me perseguiu por tanto tempo.

Quando a escola começou, as coisas só pioraram. Amigos começaram a se afastar de mim, me chamando de monstro. Professores erguiam as sobrancelhas para mim, me rotulando de mimada.

E toda vez, lá estava a Emily, com aqueles olhos lacrimejantes perfeitos demais, me encarando.

— Não, não fui eu!

— Não, eu não fiz isso!

— Não, eu realmente não fiz!

Tinha dito essas palavras mil vezes. E então percebi — não importava. Ninguém se importava com a verdade. Eles só se importavam com o que viam.

E viam a mim — uma garota perfeitamente capaz de cuidar de si mesma, com uma família e dinheiro para comprar quase tudo. Por outro lado, a Emily, que tinha perdido tudo, não tinha ninguém para protegê-la. Ela era frágil — um alvo fácil.

Todo mundo bancava o herói, e eu me tornei a vilã.

Tinha minhas dúvidas sobre a Emily agitando as águas. Mas então, por que ela faria isso? Por que me odiaria tanto?

Não foi até um dia, quando a ouvi conversando com meu pai, que tive certeza.

— A Aria fez as amigas falarem mal de mim. Todas me chamaram de órfã.

Foi isso. Tinha sido ela o tempo todo.

Corri para confrontá-la quando éramos só eu e ela.

— Por que você tem que fazer isso?

Emily sorriu para si mesma, um sorriso arrepiante que me fez tremer.

— Porque eu simplesmente não quero te ver feliz. Por que você tem o direito de ser feliz quando eu não era nada? Perdi meu pai por causa do seu, não foi? Me matava ver você e ele todos arrogantes, jogando dinheiro para mim como se estivessem subornando um cachorro.

Me arrependi. Arrependi quando meu pai me perguntou se eu queria que a Emily fosse minha irmã, e eu sorri, estendendo a mão para segurar a dela. Me arrependi de como a recebi de braços abertos, de como tentei amá-la.

E então, decidi fazer todos verem quem ela realmente era. Mas isso também falhou. Por que acreditariam na vilã quando já tinham sua preciosa heroína em mente?

O sol começou a se pôr no horizonte, lançando um brilho laranja suave sobre o parque. Meu telefone vibrou incessantemente no bolso.

Tirei-o.

— Srta. Moretti, a investigação que solicitou — sobre o acidente do carregamento da sua família e os fundos desaparecidos no cassino — está concluída.

Meu pulso acelerou, embora mantivesse minha voz firme.

— Emily Moretti organizou o acidente, não foi?

Houve uma pausa. Hesitação.

— Sim. De acordo com o rastro que segui, três dias atrás o carregamento de drogas da sua família reapareceu nas docas mexicanas. A pessoa que o recebeu foi o meio-irmão da Emily. Ele o vendeu quase imediatamente para uma gangue local.

Congelei.

— Ela tem um meio-irmão?

— Sim. A mãe dela se casou novamente anos atrás e teve um filho. A Emily entrou em contato com ele cerca de três anos atrás.

— E deixe-me adivinhar — disse, minha boca seca — , desde então, algumas coisas desapareceram da minha família. Apenas para convenientemente reaparecer na posse dele.

— Sim. E sobre os fundos desaparecidos do cassino. Dois dias atrás, rastreei uma retirada — ela retirou uma grande quantia da conta do cassino, depois alterou os registros para parecer que aconteceu há um ano.

Um silêncio se abriu no meu peito, pesado e sufocante.

— Então é por isso que meu pai presumiu que eu era a ladra. Há um ano eu ainda estava gerenciando o cassino. — Minha risada foi sem humor. — E o relacionamento dela com o Damian? Quando começou?

— Cerca de dois anos atrás. Encontrei algumas mensagens de texto da Emily e do irmão dela sobre seduzir o Damian e como explorá-lo para trabalhar a favor deles. — Um momento de silêncio. Então, cuidadosamente: — Srta. Moretti, posso te enviar as evidências agora. Você sabe, antes da sua partida para aquela família Ricci.

— Não precisa. — Minha voz me surpreendeu — estava mais calma do que esperava, quase distante.

A verdade era que não contratei esse investigador para convencer minha família. Não mais. Só queria provas de que meus instintos estiveram certos o tempo todo.

O arrependimento deles — se algum dia viesse — não importava mais para mim. Passei anos tentando ajudá-los, tentando manter tudo junto. Se escolheram não acreditar em mim, então poderiam viver com as consequências.

Não fui eu quem os abandonou. Eles me abandonaram. E o acordo de refém — essa foi a traição final.

— Envie tudo — disse, meu tom como aço. — As evidências. Os vídeos. Tudo o que encontrou sobre a Emily depois que eu partir.

Que esse seja meu último presente para eles. Uma tentativa final de fazê-los ver a verdade antes que seja tarde demais.

Quanto a mim... quando percebessem, eu estaria longe.