A porta do escritório estava entreaberta. Laura estava limpando ali quando viu uma folha caída próximo à escrivaninha. Era uma carta amarelada, dobrada com cuidado. A curiosidade falou mais alto. Ela abriu.

"Lucas, se você está lendo isso, é porque já passou tempo suficiente para que eu não esteja mais aí. Não quero que guarde apenas a dor. Quero que, ao menos por um instante, se lembre de como era o nosso amor quando tudo era simples. Cuide das crianças. E cuide de si. Você merece paz, mesmo que ache que não. Com amor, Helena."

— Laura, você não tem limites! — a voz de Lucas cortou o ar da mansão com uma força que fez os ossos de Laura tremerem. Ela ficou paralisada, os olhos arregalados de surpresa e medo.

As palavras atravessaram Laura como um vento frio. Foi nesse instante que ela ouviu o estalo da porta sendo empurrada. Lucas estava ali, parado, olhando a carta em suas mãos.

— O que você pensava que estava fazendo, Laura? — ele avançou, a fúria estampada no rosto. — Invadir o meu escritório e mexer nas minhas coisas?

— Eu... estava limpando... e vi no chão... — ela gaguejou, tentando achar as palavras, mas seu rosto já denunciava o medo.

— Limpando? E decidiu ler uma carta que claramente não era sua? — ele arrancou o papel das mãos dela. — Isso é inaceitável!

Laura deu um passo para trás. — Me desculpe. Eu juro que não foi por mal. Eu só... fiquei curiosa.

— Curiosa? — ele riu com desprezo. — Você não trabalha aqui para alimentar curiosidades. Trabalha para cuidar das crianças. E depois de hoje, nem isso mais.

— O quê? — ela mal conseguiu respirar. — O senhor está me demitindo?

— É claro que estou! — Lucas gritou. — Pegue suas coisas e vá embora agora mesmo.

— Por favor, não! Eu preciso desse trabalho! — Laura implorou, os olhos marejados. — Minha mãe está doente, meu irmão depende de mim... Eu não sabia que era algo tão pessoal. Eu nunca teria aberto se... se...

— Se tivesse um pingo de respeito — ele cortou.

Mas, antes que pudesse dizer mais, um choro agudo cortou o silêncio tenso. Logo depois, outro. Sofia e Theo haviam acordado com os gritos. Laura, instintivamente, correu até o quarto das crianças. Lucas ficou parado por um momento, os punhos cerrados.

Dentro do quarto, ela abraçou Sofia, sussurrando palavras suaves, enquanto acariciava os cabelos de Theo. Os dois se acalmaram pouco a pouco sob o cuidado dela.

Lucas apareceu à porta, agora mais calmo. A visão de Laura ali, protegendo seus filhos, pareceu desmontá-lo. A raiva deu lugar ao peso do arrependimento. Ele suspirou, apoiando-se no batente.

— Eu exagerei — disse, a voz mais baixa. — Você não deveria ter lido, mas eu não devia ter gritado daquele jeito. Não na frente deles.

Laura não disse nada. Apenas continuou balançando Sofia nos braços, sentindo as lágrimas escorrerem silenciosamente.

— Pode ficar — ele disse, enfim. — Pelo bem deles. Mas... não volte a mexer no que não lhe diz respeito.

Ela assentiu, sem olhar para ele. Seu coração ainda batia rápido, ainda doía. Mas uma parte dela sabia que, de algum modo, isso ainda não tinha acabado.

Laura ficou em silêncio. O que ele estava tentando dizer? Ela queria entender, mas não sabia se deveria dar ouvidos àquelas palavras. Ele estava jogando a responsabilidade sobre ela, como se estivesse querendo que ela entendesse as suas frustrações, mas, ao mesmo tempo, sentia-se culpada por algo que nem sabia ao certo.

Ela balançou a cabeça, tentando afastar o que estava acontecendo ao redor deles. A verdade era que ela não podia mais ser envolvida com as questões dele, com o controle que ele tentava exercer sobre sua vida. Mas, por outro lado, a vida dela, a realidade de sua mãe e do irmão, a força para continuar, isso era o que a fazia querer continuar.

antes que pudesse refletir sobre o que ela acabara de viver com Lucas, um som vindo do corredor a fez se virar rapidamente.

Era um barulho suave, mas inconfundível: uma porta fechando com força. O que estaria acontecendo agora?