Nada aconteceu de imediato.

E, ainda assim, tudo já havia mudado.

A resposta do intermediário não veio em forma de ataque direto, nem de exposição pública, nem de erro grosseiro. Veio como aquilo que ele sempre soubera fazer melhor: deslocamento. Pequenos movimentos coordenados que, vistos isoladamente, pareciam irrelevantes — mas que, em conjunto, alteravam o equilíbrio da estrutura inteira.

Anthony foi o primeiro a perceber que não se tratava mais de tentativa.

— Ele não está mais testando — disse, com a voz mais baixa do que o habitual. — Está redistribuindo impacto.

Dominic não perguntou como. Não precisava. Ele já sentia isso no corpo. No ritmo da casa. Na forma como decisões simples exigiam agora três verificações extras. Como ordens antes diretas voltavam com perguntas. Como o controle absoluto, que sempre fora seu ponto de apoio, começava a exigir concessões.

— Então chegamos lá — Dominic disse. — Ao ponto em que nenhuma parte sai ilesa.

Anthony assentiu. — Esse