O primeiro sinal não veio de Isabella.

Veio de um pedido que não fazia sentido.

Anthony recebeu a solicitação no meio da madrugada, registrada como manutenção preventiva de um subsistema secundário — algo que normalmente passaria despercebido. O horário, porém, estava fora do padrão. E o operador designado era novo demais para aquele nível de acesso.

— Isso não é iniciativa — disse ele, em voz baixa, já acionando o espelhamento dos registros. — É instrução repassada.

No escritório, Dominic acompanhava em silêncio, apoiado na mesa. Havia aprendido a reconhecer quando Anthony não precisava de perguntas.

— O que muda se eu negar? — perguntou apenas.

— Ela vai contornar — Anthony respondeu. — E aí o movimento deixa de ser controlável.

Dominic respirou fundo.

— Autorize parcialmente. Com condicionantes invisíveis.

Anthony assentiu. Aquilo criaria o cenário perfeito: liberdade suficiente para avançar, restrição suficiente para errar.

Enquanto isso, no andar superior, Elena sentia o dia come