O portão de ferro começou a se abrir com a lentidão majestosa de quem reconhece, no som metálico das engrenagens, o retorno de quem pertence àquele lugar. Cada estalo, cada ranger grave ecoava como um anúncio solene: eles voltaram. Do lado de dentro, a estrada de pedras se estendia como um tapete antigo, ladeada por jardins impecavelmente aparados e árvores centenárias que, imóveis, pareciam guardar segredos de gerações. Era como se aquelas raízes profundas reconhecessem os passos que estavam prestes a atravessar novamente o coração da propriedade.

O sol da tarde, já se despedindo, derramava pinceladas de dourado e cobre sobre o céu, tingindo de calor e nostalgia cada canto da paisagem. Os raios filtravam-se por entre as copas das árvores, criando desenhos efêmeros sobre o chão de pedras. Um vento suave carregava o perfume familiar de terra úmida, flores e história — um cheiro que não se sente em qualquer lugar, apenas no lar.

O carro preto avançava pela alameda com um deslizar quase