O clima na mansão era de expectativa, uma atmosfera pesada que parecia se cristalizar no ar. Mark e Nicholas haviam convocado Charlotte, Margaret, Emily e Helena para uma reunião na sala principal, o espaço ancestral onde as grandes decisões da família sempre eram tomadas, imortalizadas na madeira das mesas e nas paredes adornadas com retratos de antepassados.

As cortinas semiabertas permitiam que a luz do meio-dia filtrasse um brilho ofuscante, mas mesmo a claridade parecia incapaz de dissipar a densa nuvem de ansiedade que pairava sobre todos. Era o tipo de silêncio que precede revelações impactantes, como uma tempestade prestes a eclodir.

Nicholas foi o primeiro a falar, sua voz firme e controlada cortando a tensão do ambiente como uma faca afiada.

— Há algo que precisam saber... e não é fácil, começou, forçando-se a manter a compostura enquanto o peso das palavras se amontoava em seu peito.

Charlotte trocou um olhar breve e preocupante com E