Quanto custaria reservar um restaurante Michelin? Centenas de reais, ou talvez milhares?

Com as mãos trêmulas, pesquisei rapidamente e descobri que o valor para reservar o restaurante chegava a dezenas de milhares, o suficiente para nossa família viver sem passar fome por sete anos.

Aquele número parecia ter se transformado em agulhas afiadas, espetando meus olhos até doerem.

— Mamãe, aquele é o papai, não é? O papai, na verdade, não é um ômega sem lobo, mas sim um Alfa?

Depois de um longo silêncio, Theo finalmente criou coragem para perguntar.

O rosto do meu filho estava cheio de confusão e insegurança, mas ele esperava pacientemente pela minha resposta.

Era mesmo Ethan, mas o modo como ele reservava o restaurante como Alfa para Mira era uma cena que Theo e eu jamais havíamos presenciado.

Desde pequeno, Theo fora frequentemente menosprezado porque seu pai não tem lobo.

Os professores sempre o ignoravam, como se ele estivesse fadado à mediocridade.

Os colegas zombavam dele pelas costas, dizendo que em suas veias corria sangue de "fraco".

Havia até vizinhos que, diante dele, diziam com crueldade:

— O pai dele é um ômega sem lobo, acho que ele nunca será forte.

Mas Theo sempre foi muito resiliente. Nunca abaixava a cabeça diante dos outros, nunca reclamava escondido, e jamais sentiu vergonha de seu pai ser ômega.

Agora, porém, todo o sofrimento que ele havia suportado parecia uma piada de mau gosto.

Ao ver os cabelos de Theo, ressecados pela desnutrição, senti uma dor no peito tão intensa que mal conseguia respirar.

Minha boca se abriu, mas nenhuma palavra saiu.

Theo percebeu minha tristeza e forçou um sorriso, fingindo não se importar.

— Não faz mal, talvez o papai esteja ocupado com outras coisas. Vamos para casa, mamãe, não fique triste.

Sua voz foi diminuindo até quase sumir.

Meu coração pulou uma batida. Segurei seu rosto, já coberto de marcas de lágrimas.

Sem pensar muito, abracei Theo com força e, quase em desespero, me virei para ir embora.

Mas Theo continuou olhando para trás, até que as três figuras dentro do restaurante não pudessem mais ser vistas.

Ao chegarmos em casa, pensei por um longo tempo e, no fim, procurei informações sobre como desfazer um Vínculo de Companheiros.

A porta velha rangeu alto, era Ethan que retornava.

Eu o observei em silêncio na sala de estar, enquanto meu filho correu para abraçá-lo como de costume.

Ethan o pegou no colo, sorrindo, e disse:

— Você cresceu de novo, não foi? Continuando assim, logo vai me alcançar.

Minha mente estava um caos.

Ele agia como um verdadeiro pai amoroso. Até hoje, eu nunca havia duvidado do seu amor por nós.

A voz de Theo, dessa vez, soava mais alegre do que o normal.

Apressado, ele mostrou a Ethan uma foto em um panfleto de propaganda:

— Papai, você pode comprar esse brinquedo para mim? Não é muito caro, e dá pra brincar por muito tempo...

Ethan o interrompeu, com voz apologética:

— Sinto muito, espere só mais um pouco.

Normalmente, Theo cederia imediatamente.

Mas hoje, ele estava especialmente teimoso, como se precisasse provar alguma coisa.

A voz infantil de Theo trazia uma certa teimosia:

— Por que temos que esperar?

Pude perceber o que Theo não dizia: "Por que temos que esperar? Você claramente tem condições de reservar um restaurante Michelin para outro filho, por que não pode comprar um brinquedo para mim? Eu não sou seu filho também?"

Mas Theo era uma criança muito bem-educada.

Mesmo com a voz trêmula de tristeza, ele não disse o que realmente sentia.

Por sorte, Ethan acabou cedendo.

Quando percebi, Theo e eu já estávamos nos abraçando.

Meu filho, eufórico, falou ao meu ouvido:

— Papai prometeu! Ele prometeu! Mamãe, você ouviu?

Assenti vigorosamente, feliz por ele. Theo ficou tão animado que mal conseguiu dormir aquela noite.

Mas ele esperou um dia, dois dias, uma semana... e o brinquedo nunca apareceu.

Finalmente, em mais uma noite em que Ethan voltou para casa de mãos vazias, Theo desabou, correu para o quarto e chorou escondido.

Ethan não percebeu nada. Ele me entregou um pacote de ervas e disse, sorrindo:

— Cheryl, pode preparar este remédio para mim conforme a receita? Estou com pressa, preciso levar amanhã.

De imediato, reconheci: aquele era um tônico para fêmeas grávidas.

A tensão em minha mente se rompeu de repente.

Quando me dei conta, as ervas já haviam sido atiradas contra ele.

Ethan ficou parado, atônito, olhando para mim incrédulo.

— Cheryl, você está bem? Por que fez isso de repente? Isso não é do seu feitio...

Ele parou de falar assim que viu as lágrimas em meus olhos.

Mesmo sendo ele quem levou as ervas, era eu quem estava à beira do choro.

Eu disse:

— E o presente do Theo?

O constrangimento passou rapidamente pelo rosto de Ethan. Ele me puxou para um abraço apertado e, com a voz baixa e suave, como se acalmasse um animalzinho assustado, disse:

— Não chore, Cheryl, fico com o coração partido ao ver você assim. Eu estou juntando dinheiro, logo vou comprar o brinquedo para Theo. Só mais um pouco de paciência, por favor?

Apoiada no calor do abraço dele, ouvindo aquela voz que tanto já me emocionara, tudo o que sentia era uma frieza crescente no coração.

Essas palavras, meu filho e eu já ouvimos muitas e muitas vezes ao longo dos anos.

[Espere só mais um pouco.]

[Não tenha pressa.]

[Estou trabalhando duro lá fora.]

Mas tudo isso era mentira. E eu já estava cansada.

Enquanto Ethan tomava banho, abri a porta do quarto de Theo, puxei o cobertor e, olhando para os olhos marejados do meu filho, perguntei:

— Se eu e seu pai desfizermos o Vínculo de Companheiros, com quem você quer ficar?