Mundo de ficçãoIniciar sessão
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Capítulo 104
(PONTO DE VISTA DE JARED)Estava imerso no trabalho quando o telefonema de Sofia quebrou o silêncio, tirando-me da concentração.O que poderia ter acontecido desta vez? Quando ela finalmente pararia de causar problemas? Soltei um suspiro profundo, reprimindo a raiva que começava a crescer, enquanto ouvia os soluços dela do outro lado da linha. Ela vivia sob meu teto, e sua segurança era algo que eu simplesmente não podia ignorar, por mais difícil que fosse. Era meu carma, eu sabia disso agora. Fechei o laptop, peguei as chaves e saí sem hesitar.Enquanto dirigia, rezei silenciosamente para que o acidente não fosse tão grave quanto ela havia descrito ao telefone.No meio do caminho, parei em um sinal vermelho. A frustração tomou conta de mim enquanto eu tamborilava o volante, esperando que mudasse. Foi então que meu olhar vagou, examinando os carros ao redor. Notei um Audi cinza ao meu lado.Esse modelo não era raro, mas parecia particularmente familiar de alguma forma.Algo despertou d
Capítulo 105
(PONTO DE VISTA DE JARED)Pisquei e reli o título da manchete, na esperança de estar enganado. Mas não, as palavras permaneciam ali, afiadas e inabaláveis como uma verdade gravada em pedra.Engoli em seco, sentindo o peso do momento me esmagar, enquanto meu olhar caía para a foto logo abaixo. Minha respiração vacilou. Era ela. Arielle.A mesma mulher do aeroporto.A mesma mulher no carro da Ashley. Não é de se admirar que eu tenha me sentido atraído por ela mais cedo, no trânsito.Como pude ser tão cego?Duas vezes, em poucos dias. No aeroporto, onde senti aquela estranha atração, mas ignorei. No carro, onde tentei vê-la melhor, mas ela desapareceu antes que eu pudesse realmente enxergá-la. Em ambas as ocasiões, deixei-a escapar.A realização me atingiu como um choque quente e pesado, despedaçando meu coração. Como o destino poderia me provocar dessa forma?Eu pensei que nunca mais a veria. Mas lá estava ela.Fitei sua foto, com o coração disparado. Arielle. De volta à cidade. Bem-suce
Capítulo 106
(PONTO DE VISTA DE ARIELLE)Era meu primeiro dia de volta ao Brasil, e uma mistura de empolgação e nervosismo me acompanhava. Hoje, eu visitaria o local do meu restaurante e participaria de uma reunião crucial com representantes da renomada Academia Culinária Paradiso, onde me formei, para consolidar o endosso como embaixadora, algo que eu havia batalhado muito para conquistar.Essa era a minha oportunidade de transformar o cenário da gastronomia exatamente como eu havia imaginado durante os intensos e desafiadores anos vividos na Itália.Uma empolgação vibrava em minhas veias ao imaginar os benefícios da posição: um carro corporativo de luxo, seguro integral e um salário robusto que traria estabilidade e conforto. Eram vantagens difíceis de ignorar.No entanto, meu verdadeiro anseio era imprimir uma marca inesquecível no cardápio, na identidade e na experiência dos clientes do Paradiso. Esse era o meu palco, e eu estava determinada a brilhar nele.Escolhi um vestido preto sob medida,
Capítulo 107
(PONTO DE VISTA DE ARIELLE)Cheguei em casa finalmente, exausta, mas com uma sensação de realização. Assim que entrei, minha mãe e meu filho, que estavam na sala de estar, vieram correndo ao meu encontro, cheios de alegria.— Vimos as notícias! — Exclamou Maverick, pulando em mim. — Você é famosa agora, mamãe.— Parabéns, minha querida. Estou tão orgulhosa de você. — Disse minha mãe.Sorri, compartilhando da felicidade deles. — Obrigada, meus amores.Fui até o sofá, onde nos acomodamos juntos. Comecei a contar, em detalhes, como tinha sido o meu dia, mas, naturalmente, omiti o acidente e o encontro com Sofia para evitar preocupá-los.Depois de narrar os acontecimentos, senti a necessidade de tirar o vestido e os acessórios que ainda usava. — Com licença, vocês dois. — Disse, levantando-me com um sorriso. — Preciso de um banho e um pouco de descanso.— O jantar estará pronto em breve. — Lembrou minha mãe.Assenti com gratidão pela pausa. Entrei no quarto e tirei o vestido, almejando um
Capítulo 108
(PONTO DE VISTA DE ARIELLE)Depois de dirigir por um tempo, finalmente estacionei o carro em um local que considerei seguro e tentei recuperar o fôlego. Minhas mãos tremiam descontroladamente no volante, enquanto meu coração batia tão acelerado que parecia prestes a saltar do peito.Tentei me acalmar; caso contrário, não conseguiria dirigir para casa naquele estado. Respirei lenta e profundamente, buscando recompor minha calma. O pânico tentava tomar conta de mim, mas forcei o sentimento para longe. Não podia ceder a um ataque de pânico, não ali.Depois de alguns minutos, meu ritmo cardíaco voltou ao normal e minhas mãos pararam de tremer. Satisfeita por estar em condições de dirigir novamente, liguei o carro e retomei o caminho para casa, agora com os sentidos em alerta máximo.Enquanto dirigia, minha ansiedade aumentava enquanto tentava entender por que alguém me seguiria. Não fazia sentido, e, intermitentemente, olhava pelo retrovisor para me certificar de que a pessoa não estava at
Capítulo 109
(PONTO DE VISTA DE JARED)Meu celular tocou, quebrando o silêncio no meu escritório. Olhei para a tela e vi o nome do meu investigador piscando.— Pode falar. — Atendi. — Alguma novidade?— Sim, tenho. — Ele respondeu, hesitando.— Continue. — Incentivei.— Infelizmente, não consegui segui-la até a casa dela. Ela percebeu que estava sendo seguida e conseguiu me despistar.Minha mandíbula se contraiu e apertei o celular com mais força.— Tudo o que você faz é arrumar desculpas? — Retruquei.— Calma, senhor. Por favor, me escute. — Ele pediu.Soltei o ar lentamente, forçando-me a permanecer em silêncio e deixá-lo continuar.— Não consegui segui-la até sua casa, como planejado ontem, mas consegui o endereço do restaurante dela.— Restaurante dela? — Repeti, meu interesse aguçado.— Sim, ela está abrindo um restaurante, que será inaugurado na próxima semana.Endireitei-me na cadeira.— Me envie o endereço.Depois que a ligação terminou, recostei-me na cadeira, perdido em pensamentos. Ariel
Capítulo 110
(PONTO DE VISTA DE ARIELLE)Meu restaurante, A e M, iniciais de Arielle e Maverick, finalmente havia aberto suas portas ao público no dia anterior, e hoje, eu estava organizando uma reunião com potenciais acionistas do meu negócio. A resposta e o comparecimento foram impressionantes, e eu estava animada para discutir o futuro do meu empreendimento com essas pessoas interessadas.Vários deles já haviam chegado, e outros ainda estavam a caminho. A reunião não começaria sem eles, e, além disso, ainda não era o horário marcado, então a espera valeria a pena.A porta de entrada se abriu, e eu sabia que era um dos interessados entrando. Então, me preparei e coloquei um sorriso no rosto, pronta para dar boas-vindas a quem quer que fosse, como fiz com os outros.A figura entrou, e o sorriso no meu rosto vacilou. Eu congelei, meus olhos se arregalaram e minha boca quase ficou aberta. — O que diabos estava acontecendo aqui? — minha mente gritou, enquanto eu fixava meus olhos na pessoa que acabav
Capítulo 111
(PONTO DE VISTA DE JARED)Pisquei com suas palavras. Entretenimento? Como assim?Quando decidi vir aqui, sabia que conversar com ela não seria fácil. O que eu estava esperando, que ela fosse se abrir para mim no primeiro dia em que nos víamos, três anos depois de eu ter errado com ela?Ela estava... diferente. Mais do que diferente. Estava deslumbrante, radiante de uma maneira que eu não conseguia colocar em palavras. Havia uma confiança nova nela, algo na forma como ela se portava—mais forte, mais segura de si. Seu cabelo estava mais curto do que eu lembrava, mas combinava perfeitamente.Seus traços estavam mais definidos, mais maduros, como se ela tivesse deixado para trás a versão mais suave de si mesma quando eu saí da sua vida.Ainda assim, eu não esperava por tanta hostilidade. Parecia que agora ela me odiava profundamente, a ponto de odiar compartilhar o mesmo espaço e o mesmo ar comigo, e a realização disso partiu meu coração mais do que eu esperava.Mas eu não ia recuar.Eu a
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