Se quedó inmóvil, mirando la boca del soldado que traía la noticia. Le zumbaban los oídos y no lograba entender nada. Solo las palabras "cayó por un precipicio" y "no sabemos si está vivo" golpeaban una y otra vez su mente.Se sentó despacio entre los restos del cuenco y la medicina derramada, sin moverse. Permaneció allí hasta entrada la noche y después hasta el amanecer.Al atardecer del tercer día, Gabriel regresó al campamento cubierto de heridas y agotado. Había encontrado a Diego atrapado en un árbol seco, a media altura del precipicio.El príncipe tenía el cuerpo cubierto de sangre, varios huesos rotos y una respiración casi imperceptible. Pero en la mano seguía apretando una horquilla de jade ensangrentada. Gabriel la había reconocido: pertenecía a Gloria.Gabriel lo había rescatado con sentimientos encontrados. También había enviado hombres a buscar, arriesgando la vida en los riscos de una montaña nevada, las últimas plantas medicinales de una especie rarísima capaz de manten

El médico cayó de rodillas, horrorizado.—¡Su Majestad! ¡No puede ser! ¡Su vida es indispensable para el imperio! ¡Esta práctica oscura dañaría su cuerpo! ¡No me atrevería a hacerlo ni bajo amenaza de muerte!—He dicho que use la mía —repitió Diego, firme—. No discuta. Prepárelo de inmediato. Si no consigue salvarlo, morirá con él. Si revela una sola palabra, exterminaré a toda su familia.El médico se desplomó en el suelo, sin color en el rostro.Durante los siete días siguientes, Diego se negó a recibir a nadie, con el pretexto de retirarse a meditar. Cada día, el médico, temblando, le extraía del pecho un cuenco de sangre caliente.Cada extracción lo acercaba a la muerte: un dolor brutal, debilidad, frío y una conciencia cada vez más borrosa. Diego apretaba los dientes sin soltar una queja.Ante sus ojos aparecía Gloria, abrazada a la espada de Gabriel, con aquella mirada vacía y desesperada. No podía dejarla así.Pagaría con la sangre de su corazón lo que les debía a ella y a Gabri