El recién llegado vestía una bata blanca. Era un empleado del laboratorio de pruebas de paternidad del Grupo Ortega.—Señor Ortega, sé que nos pidió la prueba de paternidad solo para realizar el trámite de la transferencia de acciones, pero hay un problema con el resultado.Se lo veía nervioso e incómodo. Joaquín guardó silencio un instante antes de seguir el juego y formular una pregunta cuya respuesta ya conocía.—¿Qué ocurrió?—El resultado indica que usted no es el padre biológico del bebé que espera su esposa.El salón estalló en murmullos.—¿Qué? ¿No era ella la famosa chica ejemplar? Por eso pudo casarse con uno de los Ortega, viniendo de una familia tan insignificante como la suya.—¡Qué desagradecida! Joaquín cambió por ella y no ha mirado a otra mujer en estos años. ¡Hasta quiso darle todas sus acciones al bebé sin saber siquiera si era niño o niña!—Dijo que no vino porque estaba enojada con él. ¿Y si ya huyó porque sabía que iban a descubrirla?Al oír el último comentario,

Catalina tampoco había previsto aquel giro. Tiró del brazo de Martín y le habló en un susurro que solo él podía oír.—No podemos echarlo todo a perder ahora. Di que ella te sedujo. ¡Tienes que dejar claro que es una cualquiera!El primer impulso de él fue negarse. Pero los ojos siempre vivaces de Catalina estaban llenos de nerviosismo y súplica. Recordó aquel accidente: todos habían tenido miedo de acercarse, y solo ella había arriesgado la vida para sacarlo del auto.La sangre le cubría los ojos y no le permitía distinguir su rostro. Apenas recordaba las manos ensangrentadas de la chica que lo rescató. Poco después de que lo sacara, el auto explotó. Había estado a punto de morir entre las llamas.Le debía la vida a Catalina. Ayudarla, incluso si tenía que hacer y decir cosas que iban contra su conciencia, era lo que correspondía.Dejó de vacilar.—Lo siento. Renata intentó seducirme varias veces y siempre la rechacé. Solo lo consiguió una vez, después de drogarme. Por la relación entr

—Le hice daño a Renata.Joaquín dejó de eludirlo y admitió directamente su culpa.—Solo ahora comprendo lo que siento. Casarme con ella fue la mejor decisión de mi vida. Yo provoqué todo este dolor y voy a repararlo. No nos vamos a divorciar, y ella no se irá sin nada. Siempre será mi esposa.Miró directamente a Martín.—Sé que quieres a Catalina. Por eso te sacrificaste para ayudarnos. Pero ya no puede haber nada entre ella y yo. Quiero que seas tú quien cuide de mi hermana.—¿Qué estás diciendo? —gritó Catalina, incrédula.Joaquín la miró con algo de culpa, pero con mucha más firmeza.—Después de todo lo que pasó, no podemos estar juntos. Además, me enamoré de Renata. Martín siempre te ha querido. Podrías intentar abrirle tu corazón. Quiero que seas feliz.—¡No quiero! ¡Solo te quiero a ti!Catalina perdió el control. Había quedado huérfana al nacer. Como sus padres habían sido buenos amigos de los Ortega, la familia se había compadecido de ella y la había adoptado. Nunca había sufri

Martín reconoció enseguida el lugar de su accidente de diez años atrás. El muchacho herido, con el rostro cubierto de sangre, era él. Y la chica que, tras una breve vacilación, corría decidida a rescatarlo, ¡era Renata!El color desapareció de su rostro. Su expresión normalmente impasible dio paso a una conmoción profunda, seguida de una oleada de rabia y arrepentimiento.Se había equivocado en todo: había tomado a Catalina por su salvadora y la había ayudado a hacerle daño a Renata, la mujer que realmente le había salvado la vida.Había compartido con ella la intimidad más profunda y luego había dicho, con desprecio, que en la cama era insípida y aburrida, que parecía muerta. Para vengar a Catalina, había fotografiado su humillación en aquella zanja y le había golpeado la cabeza con la cámara sin ninguna piedad. Después, para destruir su imagen de chica ejemplar, la había desnudado y abandonado en una calle concurrida.Cada acto de crueldad que había cometido contra Renata se convertí

Los invitados miraron al abogado con expectación. Parecían preguntarse cuántas sorpresas más tenía preparadas.Martín miró la pequeña caja y empezó a temblar, invadido por un terrible presentimiento. Se resistía a aceptarla, como si así pudiera evitar enfrentarse a la verdad.El abogado se acercó y se la puso en las manos. Martín acabó abriéndola.Dentro había un recipiente sellado con una pequeña masa de carne y sangre. Martín comprendió que eran los restos del hijo concebido mediante aquel engaño, el mismo al que había despreciado como si fuera una simple herramienta.El dolor y el arrepentimiento lo invadieron, pero ya no podía reparar el daño que había causado.Si hubiera comprendido antes lo que sentía, si hubiera conocido antes la verdad sobre el accidente, ¡nada habría terminado así!De pronto, Martín escupió sangre. El sufrimiento parecía desgarrarle el cuerpo entero.Al caer la tarde, Renata y su padre ya habían llegado a Puerto Sereno, una ciudad donde el clima era primaveral