Tenía los ojos enrojecidos de tanto llorar y había adelgazado considerablemente. Al verlo abrir los ojos, volvió a echarse a llorar. Entonces se quitó el amuleto de protección que llevaba al cuello y, con movimientos torpes, se lo puso a él.—Me lo dio mi abuela. Lo llevo desde niña y nunca me ha pasado nada. —Su voz sonaba ronca y firme—. Ahora te lo doy a ti. Damián, llévalo siempre contigo. A partir de hoy, no vuelvas a hacerte daño.Siempre había detestado a su prometida. Lo lógico habría sido arrancarse el amuleto en ese mismo instante y arrojárselo a la cara. Sin embargo, aquel día, por alguna razón, no hizo nada. Se limitó a soltar una risa burlona.—¿Así que ahora quieres mandarme? ¿Qué sigue? ¿Que no pueda quitármelo en toda la vida?Ella guardó silencio durante mucho tiempo. Finalmente, respondió en voz baja:—El día que deje de amarte, podrás quitártelo. Porque ese día vendré personalmente a recuperarlo.Por alguna razón, al recordar aquellas palabras, Damián sintió algo ext

Cuando volvió a despertar, lo primero que percibió fue el olor a desinfectante.Valentina abrió lentamente los ojos. Sobre ella se extendía un techo blanco.La habitación estaba tan silenciosa que podía oír el goteo del suero.Giró la cabeza y miró a su alrededor. No había nadie junto a la cama.No le sorprendió. Damián no iría a verla, y los Santillán tampoco.Durante los días siguientes, pasó la recuperación sola en el hospital.Cada día, le llegaban nuevas noticias sobre Damián y Abril al teléfono.Que Damián había llevado a Abril a una consulta privada. Que le había comprado una colección completa de bolsos de edición limitada. Que la había llevado a la playa para que se relajara...Antes, cada vez que veía noticias así, dejaba lo que estuviera haciendo y corría a buscarlo. Lo apartaba de Abril y se lo llevaba a casa.Pero ahora simplemente ignoraba las notificaciones y seguía con su rutina: atender sus heridas, comer y dormir, sin decir nada.Cuando estuvo casi recuperada, hizo lo

Valentina recogió el teléfono y reprodujo el video que aparecía en la pantalla.Un hombre cuyo rostro no se distinguía estaba arrodillado en el suelo, con la piel desgarrada por los golpes. No dejaba de gritar:—¡La señorita Santillán nos lo ordenó! ¡Ella nos dijo que secuestráramos a la señorita Navarro! ¡Dejen de golpearme! ¡Por favor, se lo suplico!Valentina sintió un zumbido en la cabeza. Tardó un buen rato en asimilar lo que acababa de escuchar: habían secuestrado a Abril y, según el video, los secuestradores afirmaban haber actuado por orden suya.—Esto no tiene nada que ver conmigo. —Dejó el teléfono a un lado. Su voz sonaba agotada—. Yo no hice nada.—¡¿Y quién más podría haber sido?! —La voz de Damián temblaba, aunque era imposible saber si de rabia o de angustia—. ¡Ya soporté que destrozaras mis autos y que intentaras obligarme a volver a casa! ¡Pero te he dicho mil veces que Abril es mi límite! ¡No te metas con ella! ¿Tienes idea de lo que habría pasado si hubiera llegado u

Valentina guardó silencio, sin responder. Solo bajó las pestañas para ocultar las emociones que asomaban en sus ojos.Damián tampoco tenía ganas de seguir prestándole atención. Se levantó y comenzó a recorrer la sala, mirando a su alrededor.—¿Dónde está Nube?Nube era una gata ragdoll que él y Abril habían criado juntos durante varios años. Antes de salir de viaje, incluso había encargado expresamente a los empleados que la cuidaran bien.Buscó por todas partes, pero no encontró aquella familiar bola de pelo blanco. Frunció aún más el ceño y llamó a una empleada en voz alta.—¿Dónde está Nube?La empleada palideció y se puso a buscar apresuradamente por la casa. Su mirada iba de un lado a otro y, finalmente, como si hubiera reunido todo su valor, murmuró:—Señor... La señorita Santillán dejó salir a Nube. Intenté detenerla, pero no me hizo caso...Valentina levantó la cabeza de golpe, con una expresión de absoluta incredulidad.—¿Qué estás diciendo? ¿Cuándo la he dejado salir?La empl

Abril estaba acurrucada en el sofá, abrazando un peluche de gato. Tenía los ojos hinchados de tanto llorar y la voz ronca de tanto sollozar.—Nube... ¿De verdad no va a volver nunca más...?Damián estaba sentado a su lado, con el ceño fruncido. Golpeó dos veces su rodilla con los dedos y respondió, conteniendo la impaciencia:—Ya consulté al veterinario. No había nada que hacer. Si de verdad estás tan triste, te compro otra gata. Las que quieras, hasta diez.—No quiero otra gata. ¡Yo quiero a Nube...! —Abril se arrojó a sus brazos, llorando sin poder recuperar el aliento. Las lágrimas empaparon una gran parte de su camisa—. La criamos durante años... Damián, ¿sabes que para mí Nube era como de la familia?Damián se puso rígido por un instante. En realidad, no le gustaba aquella forma tan pegajosa de llorar. Era una sensación húmeda y viscosa, como la humedad sofocante del verano adherida a la piel.Pero, al recordar que acababa de perder a su querida mascota, le dio unas palmaditas en