Meus dedos ainda tremiam quando terminei de assinar o acordo, mas ninguém na sala percebeu.Meu namorado, Wyatt Whitfield, saiu do quarto de Savannah Keller com uma fina camada de suor brilhando na testa. Pegou a garrafa de água sobre a mesa de centro e tomou vários goles apressados.— Wyatt — chamei por ele. — Você passou a tarde inteira nisso. Por que não descansa um pouco?Ele limpou a boca com as costas da mão, enquanto seu olhar já se voltava para o quarto de Savannah.— Daqui a pouco — respondeu. — O varão da cortina ficou meio torto. Quero consertar.Wyatt largou a garrafa sobre a mesa, distraído, e voltou para o quarto. Ao passar por mim, nem sequer olhou em minha direção.Durante os três anos em que namoramos, ele nunca se esforçou daquela maneira por mim. No dia em que me mudei para o dormitório da faculdade, carreguei sozinha cinco caixas de papelão por seis lances de escada.Na ocasião, Wyatt disse que havia surgido um imprevisto de última hora. Mais tarde, porém, vi no Ins

No décimo dia depois da mudança para o apartamento novo, Wyatt e eu completamos três anos de namoro.Dois dias antes, confirmei o horário com ele.Wyatt respondeu rapidamente:"Claro que me lembro. É neste sábado à tarde."Na manhã de sábado, revirei minhas caixas de papelão até encontrar o único cardigã que não estava cheio de bolinhas. Depois, esfreguei as manchas dos meus tênis brancos com lenços umedecidos e passei meia hora diante do pequeno espelho redondo do depósito, fazendo uma maquiagem leve.Cheguei ao restaurante onde marcamos e me sentei perto da janela. Pedi um café preto para mim e o latte gelado favorito de Wyatt.O gelo do latte derreteu, então pedi que colocassem mais. No entanto, os novos cubos também derreteram.Durante duas horas e meia, não consegui falar com Wyatt pelo telefone, e ele também não respondeu a nenhuma das minhas mensagens.Às seis da tarde, finalmente recebi uma mensagem dele pelo WhatsApp:"Me desculpe mesmo. Savannah quis ir de repente até a marge

Quando Colton Bennett chegou, trazia nas mãos um envelope amarelado de papel pardo.Ele se sentou no sofá e passou os olhos por todos na sala: minha mãe, com os olhos vermelhos; meu pai, completamente perturbado; Benjamin, parado e descalço no corredor; e Savannah, encolhida em um canto, com medo demais para emitir qualquer som.— Guardei isso por dez anos. — Colton colocou o envelope sobre a mesa de centro e pressionou a borda com os dedos ásperos. — No dia em que Liam morreu, eu também estava perto do rio.Minha mãe ergueu a cabeça bruscamente.Colton falou muito devagar, como se cada palavra precisasse passar várias vezes por sua garganta antes de conseguir sair.— A primeira pessoa que entrou na água depois que Benjamin caiu não foi Liam. Foi um rapaz que pescava perto do rio. Não consigo me lembrar do nome dele. Quando aquele jovem conseguiu puxar Benjamin para a margem, Liam ainda estava chegando à beira do rio.A sala ficou tão silenciosa que era possível ouvir o ar passando pel

No dia em que cheguei à Base do Noroeste, o vento carregado de areia soprava com tanta força que eu mal conseguia manter os olhos abertos.Um colega mais experiente da equipe de pesquisa, Eric Stark, foi me buscar. Ele usava óculos de armação preta, que o vento deixou tortos em seu rosto.— Você deve ser Riley Sullivan. O Sr. Atwood fala de você o tempo todo. Ele diz que sua habilidade com modelagem de dados é a melhor que já viu em uma aluna.— Ele está exagerando. — Desci do veículo com a mochila nas costas, sentindo os grãos de areia arderem contra meu rosto.— As condições aqui não são das melhores. É bom se preparar — avisou Eric.— Vou ficar bem.Olhei para o conjunto de prédios baixos e cinzentos ao longe, depois para o horizonte, onde o vento parecia nunca parar de soprar.A base era muito maior do que o depósito. Além disso, ali havia janelas e o céu se estendia acima de mim.Só isso já era mais do que suficiente.Precisei entregar meu celular no balcão de registro. Antes de d

No quinto ano, o projeto da Base do Noroeste passou pela avaliação final e foi oficialmente aprovado um ano e meio antes do prazo.Fiquei parada diante do portão da base, carregando a mesma mochila com que cheguei.Cinco anos antes, trouxe apenas uma muda de roupa e meu documento de identidade. Agora, junto desses itens, havia um notebook e três certificados de premiação.Eric parou o carro ao meu lado e abaixou o vidro.— Já pensou bem? Não vai renovar o contrato?— Já. Chegou a hora de voltar e vê-los.— Então vou levar você ao aeroporto.Viajamos durante duas horas por uma estrada no deserto, cercada por extensões intermináveis de terra árida e montanhas distantes.Eric falou sem parar durante todo o caminho. Disse que a senhora do refeitório sentiria minha falta e que, de jeito nenhum, eu deveria deixar nosso colega Patrick Granger regar o cacto que ficava no laboratório. Também perguntou quem seria responsável pela manutenção do algoritmo central depois que eu partisse.Perto do f