—Es un problema de diseño, Nightbane —sentenció Lyra, sirviéndose una copa de agua fresca con la frialdad de quien presenta un informe de bajas en la mesa del consejo.Estábamos en nuestra alcoba al mediodía. Valerie dormía en su cuna en el alcoba contigua bajo el cuidado de Sophy, y la gran residencia central —construida piedra a piedra por los artesanos de ambas manadas tras el rito de unificación— disfrutaba de un brevísimo momento de calma.—¿Diseño? —repetí, arqueando una ceja mientras me ajustaba los brazaletes de cuero para el entrenamiento de la tarde—. Lyra, esta casa la levantamos hace apenas dos años con los mejores canteros de Nightbane y los carpinteros de Blackwood. La madera es roble macizo y la piedra fue sellada. No me salgas con que los arquitectos se equivocaron.Lyra dejó la copa sobre la mesita de noche con un golpe seco, girándose hacia mí con los brazos cruzados sobre el pecho y sus ojos verdes fijos en los míos.—Los arquitectos diseñaron un palacio para gobern

LYRASi alguien me hubiera dicho hace dos años que terminaría compartiendo un barril de hidromiel rodeada de guerreros de Nightbane y Blackwood mientras el barro se secaba en mi piel, le habría atravesado el cuello con una daga por insultar mi cordura.Pero ahí estaba.El sol caía tras las cumbres del sur, tiñendo el patio de armas de la residencia central de un tono anaranjado intenso. El entrenamiento con lanzas había terminado hacía una hora y, cumpliendo nuestra promesa, Darian y yo estábamos sentados sobre la gran mesa de madera del campo, con las piernas colgando y jarras en la mano. La tropa celebraba a nuestro alrededor, riendo y chocando sus copas, completamente ebrios de camaradería.—El Alfa Darian hace trampa en el combate en tierra, mi Alfa —protestó uno de los capitanes de mi antigua manada, alzando su jarra hacia mí—. Usó el peso de la cadera para dar la vuelta. Un movimiento sucio de los Nightbane.—Oye, mantén la diplomacia, capitán —intervino Aiden desde el otro extr

DARIANEl llanto de Valerie irrumpió en la penumbra de la alcoba a eso de las seis de la mañana, interrumpiendo el sueño profundo e idílico en el que nos habíamos sumergido tras la tormenta de la noche.Lyra se removió a mi lado con un gruñido ahogado, hundiendo la cara en mi pecho para intentar sofocar el sonido.—Dime que es un espejismo y que la niña sigue dormida... —murmuró con la voz enronquecida por los gritos de la noche anterior, sin abrir los ojos.Sonreí en la penumbra, pasándole una mano por la espalda desnuda antes de darle un beso cariñoso en la coronilla.—No es un espejismo, mi Alfa. Es tu hija reclamando su desayuno con la misma vehemencia con la que su madre reclama la frontera norte —respondí con diversión.Me deslicé fuera de las sábanas de lino blanco, poniéndome los pantalones sin prisa. Cruzamos el umbral a la habitación contigua, donde la cuna de roble tallado albergaba a la pequeña Valerie, que agitaba sus puñitos con el rostro enfurruñado y las mejillas encen

DARIANLyra no dijo «te lo dije», pero la mirada que me lanzó a través de la mesa de mapas cuando el aullido de alarma retumbó desde la cumbre del Monte Ceniciento valía más que mil victorias.Eran las tres de la mañana. La niebla baja del valle abrazaba la residencia central mientras el eco lejano del llamado de la manada reverberaba en nuestras entrañas.En menos de cinco minutos, la sala de mapas se llenó con los cinco Betas, vistiendo túnicas ligeras pensadas para romperse y caer sin estorbar en el momento de la mutación. Sus rostros estaban desencajados, los colmillos asomaban bajo sus labios por el torrente de adrenalina y sus pupilas dilatadas brillaban en la penumbra. Mi padre y el padre de Lyra llegaron de inmediato, emanando el aura pesada, espesa y territorial de los viejos Alfas que habían protegido las fronteras durante décadas.Aiden azotó el informe del puesto de avanzada del Desfiladero Helado sobre la mesa.—Tenías razón, mi Alfa —admitió Aiden, mirando a Lyra con una

DARIAN«¡Regreso inmediato a la casa! ¡AHORA!», retumbó mi voz por la red, un rugido de Alfa tan violento que hizo que los lobos en el valle contuvieran el aliento.El Desfiladero Helado no era una invasión. Era una trampa de distracción.Vane había sacrificado a su propia tropa solo para mover el grueso de las fuerzas de la Diarquía a leguas de distancia del verdadero corazón.Nyx no esperó ni un segundo. La gran loba plateada dio un viraje perfecto sobre la nieve ensangrentada y se lanzó hacia el sur, devorando el terreno con zancadas colosales. Me ubiqué a su costado, sintiendo el pelaje negro de Fenrir erizado de pura rabia y terror instintivo. Mi mente ya no estaba en la batalla que acabábamos de ganar; estaba en la cuna de roble de la residencia central, en nuestra hija, protegida solo por la guardia interna y los exalfas.«Si tocó a Valerie, le voy a arrancar la cabeza con los dientes enfrente de su propia manada», transmitió Lyra por el lazo. Su voz mental era un veneno helado