—¡No tengo la culpa! ¡Señor oficial, todo fue sin querer! El automóvil apareció de pronto, y ella salió despedida por el aire —Valerie se debatía mientras los policías le esposaban ambas muñecas.Ni siquiera lograba comprender lo que acababa de suceder. Lo único que recordaba era haber descubierto a su esposo en una infidelidad, y de pronto, todo se había vuelto un caos.—Tiene derecho a guardar silencio. Todo lo que diga podrá ser usado en su contra durante el juicio.Valerie volvió la vista. Al otro lado de la calle, estaba Devano, sosteniendo en brazos a su pequeña hija, mientras observaba a los enfermeros subir el cuerpo de Catherine a la ambulancia. Esa mujer, la amante de su esposo, aún respiraba.—¡Devano! ¡Diles que no fue mi intención! ¡No quise hacerle daño! ¡Devano!El hombre permaneció callado. Su mandíbula se tensó, y entrecerró los ojos, conteniendo algo que Valerie jamás había visto antes: furia, y una profunda decepción. Luego, se dio la vuelta y subió a la ambulancia,

—He traído vitaminas y alimentos para ti y para tu bebé —dijo Belinda, la médica que visitaba a Valerie con regularidad en su celda.Valerie sonrió. No era una sonrisa tan amplia como antes, pero sí sincera. Vivir en prisión no resultaba tan terrible como había imaginado. De hecho, había encontrado más compañía allí. Acarició su vientre, que ya se había abultado. Ocho meses de gestación.—Gracias. Cuando nazca mi hijo, le contaré que tú eres como una segunda madre para él.—Ya muero por conocer a mi pequeño —dijo Belinda, estrechando la mano de Valerie entre las suyas.Mi pequeño. Esa palabra fortaleció aún más la determinación de Valerie. Lo criaría para convertirse en un hombre del que pudiera sentirse orgullosa.Devano no había vuelto a comunicarse con ella. Solo Loretta había intentado visitarla en dos ocasiones, probablemente tras enterarse de que esperaba un varón. Valerie lo tenía decidido: jamás permitiría que esa gente se acercara a su hijo.—Bien, se me ha acabado el tiempo

—¡Esto es absurdo!La voz de Loretta rompió el silencio que reinaba en la sala de la residencia de los Luthier. Tenía las manos apretadas contra los costados.Gregory simplemente apartó la mirada del periódico que leía, sin mostrar intención de responder.—¡Leander acaba de presentar al niño ante los medios! ¡Lo ha declarado hijo suyo y heredero único del Grupo Luthier! —Loretta cruzó la sala a zancadas y se detuvo frente al sofá donde estaba Gregory—. ¿Cómo puedes quedarte callado? Devano es su sobrino directo, ha trabajado años enteros en la empresa y también tiene un hijo. ¡Él debería estar en ese lugar, no un niño desconocido!Gregory dobló el periódico con calma. —¿Ya terminaste?—¡Gregory!—No creo que tenga por qué responder a tus gritos.Loretta apretó los dientes. —Tú eres su padre. ¿Cómo puedes permitir que haga lo que quiera sin rendir cuentas?En ese momento la puerta se abrió. Leander entró solo, impecablemente vestido con un traje oscuro. Se detuvo a unos pasos de ellos.

—Yo…Valerie no había tenido tiempo de terminar su frase cuando empezaron a alzarse voces a su alrededor.—Tiene razón. ¿Por qué llevaba consigo un medicamento así?—Es muy sospechoso.—Ojalá y no sea que todo esto estaba planeado desde el principio.Valerie se giró lentamente. Varias personas que habían presenciado lo ocurrido susurraban entre sí. Sus miradas iban de ella a Ethan, que seguía recostado sobre la mesa.Sin embargo, una sola frase hizo que el cuerpo de Valerie se tensara por completo.—Creo que es ella. ¿No acaba de salir de prisión?—Es una exconvicta.La mandíbula de Valerie se endureció. Apretó los puños a los costados. Durante años, se había acostumbrado a soportar miradas de desconfianza.En la cárcel, eso no era nada nuevo. Pero jamás imaginó que tendría que enfrentarse a ello apenas unos minutos después de haber salvado la vida de un niño.Qué irónico, pensó, con una risa amarga resonando en su interior.Valerie alzó el rostro. Leander seguía de pie frente a ell

—¿Por qué rechazó la reunión? —Belinda estaba confundida.Valerie, que removía su té, sonrió con amplitud y miró de reojo a su amiga. —Porque el depredador que espera con paciencia siempre consigue la presa más grande.Belinda frunció el ceño. —¿Y qué es lo que pretendes exactamente?—Que confíe en mí.—¿Que confíe?Valerie asintió. —Desconfía de mí. Seguro que ya sabe quién soy. Así que tengo que hacerle creer que no tengo interés en él, que no lo necesito y que todo lo que imagina está equivocado. Cualquiera que me viera pensaría que quiero vengarme. Pero yo le demostraré lo contrario, hasta que él mismo sea quien me abra la puerta que busco.—¿Estás segura de que puedes hacerlo? Leander no parece alguien a quien se pueda manipular fácilmente.—Mientras siga siendo humano, se puede manipular. Tranquila, sé lo que hago —Valerie esbozó una media sonrisa astuta.—Está bien, pero no pongas en peligro tu propia vida.—No te preocupes —Valerie alzó su taza—. Mi plan es perfecto. ***—¿Re