—¡No tengo la culpa! ¡Señor oficial, todo fue sin querer! El automóvil apareció de pronto, y ella salió despedida por el aire —Valerie se debatía mientras los policías le esposaban ambas muñecas.

Ni siquiera lograba comprender lo que acababa de suceder. Lo único que recordaba era haber descubierto a su esposo en una infidelidad, y de pronto, todo se había vuelto un caos.

—Tiene derecho a guardar silencio. Todo lo que diga podrá ser usado en su contra durante el juicio.

Valerie volvió la vista. Al otro lado de la calle, estaba Devano, sosteniendo en brazos a su pequeña hija, mientras observaba a los enfermeros subir el cuerpo de Catherine a la ambulancia. Esa mujer, la amante de su esposo, aún respiraba.

—¡Devano! ¡Diles que no fue mi intención! ¡No quise hacerle daño! ¡Devano!

El hombre permaneció callado. Su mandíbula se tensó, y entrecerró los ojos, conteniendo algo que Valerie jamás había visto antes: furia, y una profunda decepción. Luego, se dio la vuelta y subió a la ambulancia, dejando atrás a Valerie, quien era conducida hacia el vehículo policial.

En ese instante lo entendió. Ya no quedaba nadie para ella.

Los agentes le ofrecieron hacer una llamada telefónica. Valerie no tomó el auricular. No tenía a quién llamar. Sus padres habían fallecido hacía mucho tiempo. Y su esposo, la única persona que le quedaba, acababa de darle la espalda.

***

—¡Señora! —Valerie se acercó a la figura de la mujer que permanecía sola junto al umbral de la celda.

Sin embargo, Loretta, su suegra, retrocedió con una mirada cargada de asco.

—Espero que te castiguen con todo el peso de la ley —dijo ella, con el rostro impasible y una expresión de desprecio al mirarla—. Por suerte, Catherine solo sufrió heridas leves. Eres una mujer sin corazón, capaz de hacer daño a la madre de mi nieta.

Valerie se mordió los labios. Sentía la garganta arder, el cuerpo agotado, y los ojos hinchados y secos, pues ya no le quedaban lágrimas.

—¿Cómo pudieron engañarme todo este tiempo? ¿Fingiendo siempre ser amables conmigo? —la voz de Valerie sonaba ronca. Su mirada estaba vacía, sin siquiera detenerse en nadie—.

—Lo hicimos pensando en ti. Eres huérfana, y ni siquiera pudiste darle un hijo —Loretta soltó un bufido—. Mi hijo merecía a alguien perfecta, no a alguien como tú.

Valerie se mordió los labios con tanta fuerza que el sabor metálico de la sangre se extendió por su lengua.

Ya no quedaba nada que pudiera dolerle. Todo había quedado destruido, pisoteado primero por Devano.

Se puso de pie, se dio la vuelta y regresó al interior de la celda, sin pronunciar una sola palabra. Era inútil hablar con personas que solo sabían juzgarla por lo que su vientre pudo o no dar.

*** 

—Yo la vi empujar a Catherine hacia la calzada. El automóvil la atropelló de inmediato —Devano estaba sentado en el estrado de los testigos, semanas después de lo ocurrido, con voz plana y sin inflexión.

Valerie lo miraba. El hombre sentado allí era un extraño para ella. Aquel rostro que antes siempre la recibía con una sonrisa, ahora se veía rígido y gélido, como si estuviera mirando a una desconocida.

Su esposo: durante cinco años había fingido ser el marido perfecto. Y su suegra, aún mejor en esa farsa. Sin embargo, ahora nadie se alzaba en su defensa.

—¿Qué relación lo unía a la señorita Catherine? —preguntó el abogado de Valerie.

—Estuvimos juntos desde hace tres años.

—¿No es cierto que contrajo matrimonio con la señorita Valerie hace cinco años, y que comenzó su relación con la señorita Catherine tres años después?

—Así es.

—¿Por qué inició esa relación estando aún casado con la señorita Valerie?

Devano respiró hondo, y su voz se tornó aún más pesada. —Porque ella no pudo darme un hijo.

Las lágrimas volvieron a brotar de los ojos de Valerie. ¿No le había dicho Devano en el pasado que los hijos no le importaban? ¿Que incluso se oponía a un tratamiento de fertilidad, afirmando que le bastaba con ser feliz solo a su lado? Cada una de esas palabras había sido una mentira.

—Señorita Catherine, por favor, relate cómo ocurrieron los hechos.

—Al principio me sorprendí; de pronto ella se interpuso en nuestro camino. Luego, tal como se aprecia en las grabaciones de las cámaras de seguridad, se subió al capó del auto y golpeó el parabrisas. Nuestra hija lloraba. Por eso, mi esposo…

Esas dos palabras —mi esposo— se clavaron en el pecho de Valerie más hondo que cualquier cosa que se dijera después. Dejó de escuchar.

—Cuando decidió unirse al señor Devano, ¿sabía usted que él tenía esposa legal?

Catherine guardó silencio un instante. —Lo sabía. Fue él mismo quien me pidió que estuviera a su lado, para que yo pudiera darle los hijos que su esposa no pudo darle.

—¿Usted aceptó sin más? ¿Nunca pensó en el daño que le causaría a otra mujer?

—¡Objeción, su señoría! ¡Esa pregunta es irrelevante! —interrumpió el abogado de Catherine.

—Se desestima la objeción. Responda, por favor.

Catherine dirigió una rápida mirada a Devano, y luego posó la vista sobre Valerie, que mantenía la cabeza baja.

—Porque Devano me ama profundamente. Me dijo que ya no sentía nada por su primera esposa. Por eso acepté estar con él.

El pecho de Valerie se le estrechó, y sintió como si la cabeza le estallara. Tras eso, ya no logró recordar nada más.

El juez pronunció su veredicto: cinco años de prisión. Y a partir de ese momento, todo se volvió oscuridad para ella.

 ***

Al abrir los ojos, se encontraba en una cama de sábanas blancas. Sentía pulsaciones en la cabeza y un retorcijón en el estómago. Probablemente, tras días sin alimentarse bien, su gastritis había empeorado.

Lágrimas tibias se deslizaron hasta su cabello. Antes, cada vez que Valerie se enfermaba, Devano le preparaba personalmente sopas y papillas, sumido en la preocupación. Nadie hubiera podido imaginar que aquel hombre de trato amable era en realidad un traidor.

—Señorita Valerie, ¿ya ha despertado? —Un médico se acercó a ella. Valerie asintió—. ¿Cómo se siente?

—Siento náuseas y dolor de cabeza. ¿Podría darme un antiácido, por favor? —Valerie también era médica; sabía exactamente qué medicamento necesitaba.

—Si puede soportarlo un poco más, sería mejor esperar. Durante el embarazo no conviene tomar medicamentos sin prescripción. Le recetaré piridoxina para las náuseas, además de suplementos de calcio y hierro. Su presión arterial está bastante baja.

Valerie frunció el ceño. —¿Embarazo? ¿Qué quiere decir con eso?

—¿No lo sabía todavía? Se encuentra esperando un bebé. Lo descubrimos al analizar su muestra de sangre hace un momento —El médico le sonrió suavemente—. Señorita Valerie, está embarazada.