—¿Trabajando hasta el amanecer? Vaya. Ser director ejecutivo sí que es agotador, ¿verdad, señor? —dijo Ryan, fingiendo inocencia y desconcierto. En realidad, sabía dónde había estado Richard.—Por supuesto. Sabes que soy un director ejecutivo muy ocupado. A veces llego a casa tarde en la noche y otras, hasta la mañana. Es parte del trabajo —respondió Richard, tranquilo porque suponía que Ryan jamás sabría la verdad.—Vaya, tiene razón. Aunque, ahora que lo pienso, quizá sea mejor ser sirviente, señor. Ser director ejecutivo suena complicado. Tiene que estar disponible a toda hora. Deben dolerle las piernas. Un sirviente solo trabaja de día. Por la noche ya está en cama. Nada de horas extra. Pasa el día cuidando una casa enorme como esta y, al llegar la noche, ronca a gusto, duerme como un bebé y babea toda la almohada.Ryan se había levantado temprano esa mañana, aunque casi no había dormido.—Sí... quizá tengas razón. En fin, voy a mi habitación. Y no le digas a Vanessa que llegué al

Al darse cuenta de que había agarrado a Vanessa, Ryan retiró la mano de su garganta.—Eh... Perdón. No sabía que estabas ahí —dijo mientras la atraía hacia sus brazos.Vanessa lo empujó por el pecho. Ya la había asustado bastante, y ahora estaba confundida y alterada.—No me abraces. No es la primera vez que me haces algo así. ¿Qué te pasa? Sabes que eres brusco, ¿verdad? ¡No estoy acostumbrada a que me traten así!Después de que Vanessa se alejó varios pasos de él, Ryan no sabía cómo explicarse. Sencillamente detestaba que lo asustaran. Se debía a un trauma de infancia. Una vez, sus amigos lo habían asustado tanto que cayó en una piscina.—Está bien, perdón. Fue un reflejo. Detesto que me tomen por sorpresa, sobre todo cuando estoy concentrado en algo. Estaba moliendo la salsa. Ya no llores, ¿sí?Ryan intentó tranquilizar a Vanessa mientras la miraba con ternura. Ella asintió débilmente y él volvió a abrazarla. Entonces escucharon unos pasos que se acercaban a la cocina.Ryan la soltó

—Sí, señor. Por favor, tenga compasión de nuestro papá. ¿No le da pena verlo con esa cara tan triste? Es un buen trabajador. Se esfuerza mucho y nunca es perezoso —añadió Ariel.Ryan se frotó la sien. Richard miró a los dos niños y luego se agachó frente a ellos.—Oigan, su padre ya ganó mucho dinero. No tiene por qué seguir matándose trabajando en esta casa. Ya terminó su trabajo y es hora de que regrese a casa.Los dos niños parecían aún más confundidos.—Vamos, pregúntenle a su padre —añadió Richard.Brandon y Ariel corrieron hacia Ryan, que seguía de pie cerca de allí.—Papá, ¿es verdad? ¿Ya no trabajas aquí? ¿Ganaste mucho dinero? —preguntó Brandon.—Eh... sí. Papá ya terminó de trabajar aquí. Así que regresaré a casa con ustedes.Ryan le acarició la cabeza a su hijo.—Ay, pero acabamos de conocer a la tía Vanessa. Quería pasar más tiempo con ella —dijo Ariel con tristeza.—Lo sé, pero tenemos que regresar a casa.Ryan intentó insistir, pero Vanessa aún no estaba dispuesta a dejar

—Recuerden que la tía Vanessa ya tiene esposo. Así que no puedo convertirla en su mamá. Además, la tía Vanessa jamás querría a un feo como su papá —dijo Ryan, burlándose de sí mismo.—¿Quién dice que eres feo? ¡No eres feo para nada! Cuando la abuela te encontró en el bosque, tu cara no se veía tan mal como ahora. ¡Eras guapo! ¡Tú mismo hiciste que te vieras feo! ¿Y por qué te pusiste otra vez el cubrebocas?Brandon habló cuando Ryan volvía a ponerse el cubrebocas.—Brandon tiene razón. ¡Si papá se quitara esa barba, seguro se vería más guapo! —añadió Ariel, señalando la cara de Ryan.Ben se rio ante la franqueza de los niños.—Vamos, jefe, quítate el disfraz. ¿No te cansas de verte la cara así? Aunque me sorprende que la señora Johnson no vomitara al acostarse contigo con esa pinta —susurró Ben.Ryan le clavó el codo en el estómago.—¡Uf!Ben se dobló y se le enrojeció la cara mientras intentaba soportar el dolor, lo que les dio lástima a Brandon y Ariel.—Papá, ¿por qué le pegaste a

La petición de Vanessa tomó por sorpresa a Nick, el prometido de Audrey. Como socio de negocios de Vanessa, quería que le explicara aquella extraña petición. ¿Por qué no quería ver a su prometida?—¿Por qué, Nessa? ¿Qué te hizo Audrey? —preguntó Nick.Richard intervino para intentar justificar el extraño comportamiento de su esposa.—Eh, no te preocupes. Mi esposa se pone así porque está embarazada. Quizá sea uno de los efectos del embarazo. Lo entiendes, ¿no? —dijo Richard.Audrey se sorprendió al escuchar que Richard mencionaba el embarazo de Vanessa.“¿Qué? ¿Vanessa está embarazada?”, pensó Audrey.Mientras tanto, Nick se alegró por ellos y entendió por qué Vanessa se había comportado así.—¡Ah, Vanessa está embarazada! ¡Eso lo explica todo! No pasa nada, lo entiendo. Perdonen que los hayamos molestado. Audrey y yo ya nos vamos. Y felicidades. Después de tanto tiempo, van a ser padres. ¡La espera no fue en vano! —dijo Nick antes de irse con Audrey.—Sí, muchas gracias. Solo reza par