A mansão da família parecia grande demais para apenas duas pessoas. Durante os cinco anos em que estiveram casados, Kylen e Scarlett tentaram de tudo para gerar um herdeiro. Fizeram preces, rituais e pediram exaustivamente à Deusa Lua, sempre que ela vinha para abençoar algum casal, o pedido era feito, mas a resposta fora o silêncio. Com o tempo, a dor da ausência virou uma aceitação amarga: eles nunca teriam um filho. Porém Scarlett afundava cada vez mais na depressão. Kylen olhava para a esposa e se sentia perdido, sem saber o que fazer para ajudar. Os anciãos insistiam para que ele se casasse de novo, mas Kylen não aceitava. Ele preferia encarar a solidão a ter filhos com outra loba. Após longos três meses fora, em uma cansativa viagem de negócios para distante da Matilha dos Pinheiros de Prata, Kylen finalmente cruzou a porta de casa. Exausto e carregando o peso dos contratos e das negociações, o que ele mais desejava era o descanso. Essas viagens eram o escape para não vê a

Kylen passou quinze dias fora. Ele percorreu o vilarejo de Solver, andou pelas cidades vizinhas e frequentou diversas tavernas perguntando se alguém havia perdido ou abandonado uma criança. Ele analisou cada canto, mas não encontrou resposta alguma. Ninguém sabia de onde vinha aquela bebê.Exausto, Kylen retornou para a mansão Silver. Ao entrar em casa, viu Scarlett sentada no sofá com a pequena Ruby ao lado, no carrinho. Ao ver o marido, Scarlett se levantou esperançosa.— E então, meu amor? Você achou alguma resposta?— Não achei nada — respondeu Kylen, cansado. — A gente vai ter que ficar com a criança.Scarlett não segurou as lágrimas de alegria e abraçou o marido.— Viu? Eu disse a você! A Deusa Lua trouxe a Ruby para nós.Kylen suspirou e a olhou nos olhos.— Scarlett, vou ser sincero com você. Eu só estou aceitando essa criança porque vi a alegria nos seus olhos. Eu estava determinado a devolver a bebê para qualquer parente que encontrasse.Scarlett o encarou com frieza, o bril

Aos treze anos, Ruby saiu da escola ajustando a touca de lã na cabeça, tentando ignorar os olhares de reprovação que recebia nos corredores. Em vez de ir para casa, avisou Scarlett que atrasaria para o almoço por causa de um trabalho escolar e seguiu direto para a biblioteca da cidade.Ela passou horas folheando livros antigos, poeirentos, buscando desesperadamente uma resposta para a sua origem e para a cor do seu cabelo. Mas os registros não mostravam nada parecido. Os livros falavam apenas dos lobos acinzentados da matilha do Sul de Solver, dos lobos de pelagem amarelada do Leste, e de outros grupos com fios marrons e pretos. Não havia menção a nenhuma matilha nas redondezas com traços vermelhos. Nem mesmo misturas entre Alfas explicavam aquela cor.— Eu sou uma aberração... — murmurou Ruby para si mesma no corredor silencioso da biblioteca. — O ódio que a Deusa libertou para se vingar.Convicta de que não havia solução para a sua existência, ela mudou a pesquisa para as leis de ba

O amanhecer trouxe um dia mais pesado e longo do que qualquer outro antes da cerimônia.Logo cedo, Kylen anunciou que faria uma longa viagem de negócios. Era mentira. Na verdade, ele só queria fugir da vergonha, do deboche e dos cochichos que já tomavam conta das ruas da cidade. Incapaz de encarar os vizinhos e os outros líderes, ele pegou suas coisas e partiu às pressas rumo às matilhas mais distantes e isoladas do território — subindo em direção às Montanhas de Valmora e às terras frias de Frostpeak, onde ninguém o conhecia e onde o boato sobre a filha de cabelos de fogo sem loba ainda não tinha chegado.Na mansão, Ruby preferiu não encarar os corredores da escola e os olhares dos colegas. Ela disse a Scarlett que não estava se sentindo bem, reclamando de um cansaço profundo e de fortes dores no corpo. Scarlett, preocupada com o estado emocional da filha, pediu aos empregados que preparassem uma refeição reforçada e a deixassem descansar.Ruby passou a manhã inteira encolhida na cam

Ao chegar em casa, o estado de Ruby era de dar pena. Ela estava toda arranhada, com os longos cabelos vermelhos bagunçados e cheios de nós, e o rosto marcado pelas lágrimas e pelos galhos da floresta.Os empregados, que já viviam assustados naquela casa por causa dos gritos de Kylen, ficaram em choque ao ver a menina daquele jeito. Sabiam que algo terrível tinha acontecido. Imediatamente, uma das funcionárias correu para chamar Scarlett.Scarlett estava em seu ateliê, costurando mais um lindo vestido para a festa de 18 anos de Ruby. Por mais que tentasse ser realista, no fundo do seu coração ela ainda guardava a esperança de que a filha fosse uma verdadeira Luna e que tudo se resolveria.— Dona Scarlett! — gritou a empregada, entrando apavorada. — A senhorita Ruby... ela chegou e está toda desfigurada!Scarlett soltou o tecido caro no chão e saiu correndo do ateliê. Quando desceu as escadas e viu Ruby parada na entrada, com o uniforme da Academia Imperial rasgado e o corpo tremendo, e